イラクサッカー代表は、
イラクサッカー協会(IFA)によって運営される国の
サッカーチームです。ホームグラウンドは
バスラに位置する
バスラ・スポーツシティで、数々の国際大会での成功を収めています。
厳しい歴史と勝利の記録
イラク代表は、2002年の
西アジアサッカー選手権や2007年の
AFCアジアカップで優勝を成し遂げるなど、輝かしい戦績を持っています。そのほかにも、
ガルフカップでの4回の優勝、また
FIFAアラブカップでの4回の制覇も果たしています。このように、
イラクは
サッカー界で重要な地位を占めるチームです。
しかし、
イラクサッカーの歴史は戦争と非常に強く結びついています。1970年代後半から1980年代にかけて、
イラクはアジア有数の強豪国として知られていましたが、1980年から始まったイラン・
イラク戦争やその後の
湾岸戦争、
イラク戦争によって、
サッカー界も多くの影響を受けました。これらの紛争は、成長する
サッカー文化を制約し、選手やチームが抱える状況を厳しくしました。
1948年の設立から現在まで
イラクサッカー協会は1948年に設立され、1950年にはFIFAに加盟しました。代表チームの初の国際試合は、1957年に開催されたアラブ競技大会でモロッコと引き分けでした。この時期から、
イラクは少しずつ
サッカーの成功を収めていきます。1962年には初の外国人監督コルネル・ドラグシンを招き、1964年にはアラブカップでの優勝を果たしました。この流れで、1966年の自国開催大会でも決勝に進出し、連覇の達成となりました。
第1次黄金時代
1980年代に入ると、
イラク代表は第一次黄金時代を迎えます。1982年のアジア競技大会で金メダルを獲得すると、その後の
ガルフカップでも数多くの成功を収め、アラブカップにおいても優勝を果たしました。また、1986年には
FIFAワールドカップメキシコ大会に初出場を果たしますが、結果は3連敗に終わりました。
政治的影響と選手たち
イラク国内の政治的な状況は、
サッカー選手たちにも厳しい影響を及ぼしていました。特に
サッダーム・フセイン政権のもとで、彼の長男ウダイがスポーツ界を牛耳り、成績不振の選手に対して暴力的な虐待が行われていました。このような暗い歴史が、
イラクのスポーツ界を取り巻く環境を著しく悪化させました。選手たちは、成績を上げなければ厳しい処分が待っているという恐怖の中でプレーしていました。
第2次黄金時代と国際大会での成長
2000年代に入ると、
イラク代表は再度の黄金時代を迎えます。若い選手たちが中心となり、国際大会でも素晴らしい結果を残しました。特に、2004年アジアカップでの躍進や、2007年の
AFCアジアカップでの初優勝は注目を集めました。この時期には、敵対勢力を超えて選手たちが団結し、勝利を喜ぶ姿が国内外で称賛されました。
現在と未来
最近では、
イラクは2023年
ガルフカップでオマーンを破り、35年ぶりに優勝を果たしました。また、
AFCアジアカップでも期待が寄せられています。今後も
イラクサッカー代表は、その豊かな歴史に根ざしながら新たな成功を目指して邁進することでしょう。