サットン・ユナイテッドFC

サットン・ユナイテッドFC：歴史と快進撃

サットン・ユナイテッド・フットボール・クラブは、イングランド・ロンドン南部サットンを本拠地とするサッカークラブです。2022-2023シーズンは、イングランド4部相当のEFLリーグ2に所属しています。

クラブの歴史

1898年、サットン・ギルド・ローバーズFCとサットン・アソシエーションFCが合併し、現在のサットン・ユナイテッドFCが誕生しました。当初は地域リーグに所属していましたが、1921年にアセニアンリーグ、1964年からはイスミアンリーグへとステップアップしました。1986年にはナショナルリーグ（当時5部相当）に昇格を果たしましたが、1999年に降格。2004年には新たに創設されたナショナルリーグ・サウス（6部相当）に参戦しました。

2015-2016シーズンにはナショナルリーグ・サウスで優勝を果たし、ナショナルリーグへの昇格を決めました。さらに、2020-2021シーズンにはナショナルリーグを制覇し、クラブ創設123年目にして悲願のEFL（フットボールリーグ）昇格を果たしました。この昇格は、クラブの歴史における大きな転換点となりました。

カップ戦での活躍

サットン・ユナイテッドは、カップ戦でも数々の実績を残しています。過去にはFAアマチュアカップとFAトロフィーで決勝に進出しましたが、いずれも惜敗。しかし、1979年にはアングロ＝イタリアン・カップで優勝を果たしました。

特に有名なのは、FAカップにおける「ジャイアントキリング」です。1888-1889シーズンには、当時の1部リーグで前年FAカップ王者であったコヴェントリー・シティを2-1で撃破。また、2016-2017シーズンには、チェルトナム、AFCウィンブルドン、リーズ・ユナイテッドといった上位カテゴリーのチームを次々と破り、クラブ史上初のFAカップ5回戦進出を果たしました。この躍進は、多くのサッカーファンの記憶に刻まれました。

チームの歩み

クラブは、初期には地元のジュニアリーグで実績を積み重ね、1910年にサザン・サバーバンリーグで初優勝を果たしました。その後、幾つかのスタジアムを転々としましたが、第一次世界大戦後には現在のスタジアムに落ち着きました。

アセニアンリーグ時代には、1928年に初優勝。1929年と1937年にはFAアマチュアカップで準決勝に進出しました。第二次世界大戦中も、小規模ながらもサッカーを継続。戦後の1945-46シーズンには、チャーリー・ヴォーンの活躍によりリーグ優勝を果たし、サリー・シニアカップでも初優勝。また、FAカップでは1回戦に進出しました。

1950年代は、大会では目立った成績を残せなかったものの、クラブの組織運営は進歩しました。有限会社化し、メインスタンドを建設しました。1958年にはジョージ・スミス監督の下、アセニアンリーグで3度目の優勝を果たし、ロンドン・シニアカップでも初優勝。1963年にはFAアマチュアカップで決勝に進出しましたが、ウィンブルドンFCに敗れました。

FAカップの記録

サットン・ユナイテッドは、FAカップで数々の記録を打ち立てています。

• - 5回戦進出: 2017年に5回戦に進出し、アーセナルに敗れましたが、ナショナルリーグ以下のチームとして9チーム目の快挙でした。
• - 4回戦進出: これまでに3度4回戦に進出。
• - リーズ・ユナイテッド撃破: 2017年の4回戦では、当時チャンピオンシップに所属していたリーズ・ユナイテッドを1-0で破る大金星を挙げました。

ライバル関係

サットン・ユナイテッドの主なライバルは、ブロムリーFC、カーシャルトン・アスレティックFC、AFCウィンブルドン、キングストニアンFC、トゥーティング＆ミッチャムFCです。特に、同じサットン区を本拠地とするカーシャルトン・アスレティックFCとは最大のライバル関係にあります。両チームは、リーグ戦やカップ戦で数多くの対戦を行っており、サットンが対戦成績で上回っています。AFCウィンブルドンとは「フレンドリーダービー」として親善試合が行われています。

所属選手

過去には、ハワード・ニュートン、ナシム・アクルール、ジェイミー・マッキー、ポール・テルファー、ジェイミー・スラッバー、クレイグ・イーストモンド、ウェイン・ブラウン、松坂暖などの選手が在籍していました。

サットン・ユナイテッドは、地域に根差したクラブとして、多くのファンに愛されています。今後も、クラブのさらなる活躍に期待が高まります。

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