サニックス杯国際ユースサッカー大会

サニックス杯国際ユースサッカー大会

サニックス杯国際ユースサッカー大会（サニックスはいこくさいユースサッカーたいかい）は、九州サッカー協会およびサニックススポーツ振興財団が運営する国際的なサッカー大会です。この大会は毎年3月の後半に行われ、主に高校生年代の第2種登録チームが参加しています。特別協賛には株式会社サニックスと株式会社グローバルアリーナが名を連ね、福岡県宗像市に位置するグローバルアリーナが開催地となります。

大会は2003年にスタートし、男子競技の一環として企画されました。当初から多くの有名チームが参加しており、日本国内のクラブユースチームや高校チームだけでなく、オーストラリア、ブルガリア、中国、韓国、マレーシア、ニュージーランド、タイ、ウズベキスタン、ベトナムなどからも訪れるチームがありました。特に、ACミランユースやFCインテルユース、AFCアヤックスユース、ワトフォードFCユース、また中国の杭州緑城ユースや江蘇蘇寧ユースなど、海外の強豪クラブが出場することから、非常に注目される大会となっています。

2020年に計画されていた第18回大会は新型コロナウイルスの影響により中止されました。このような外的要因が大会運営に影響を及ぼすこともありますが、基本的に大会は毎年行われ続けています。大会のフォーマットは、まず予選リーグが行われ、その後ノックアウトトーナメントに進むという流れを持っています。

予選リーグでは、参加チームが4チームずつのグループに分かれて総当たり戦を行います。各グループの上位2チームがサニックス杯の決勝トーナメントに進み、下位2チームはグローバルアリーナ杯に進出します。このシステムにより、各チームが高いレベルで競い合うことが求められます。2010年から2018年にかけては、アジアサッカー連盟より若手レフェリーの派遣が行われており、競技の質向上に寄与しています。

また、女子競技として、2014年から「SANIX杯高校女子サッカー大会」が開催されています。これは男子の大会とは別の日程で行われ、初回は男子大会と同時に1日だけの開催でしたが、その後の年からは完全に独立した大会として、3月末に8チームで競われるようになりました。女子の予選リーグも同様に4チームで2つのグループに分けられ、順位決定戦を行い、優勝や3位、5位、7位を決定します。これにより、女子競技においても充実した競技環境が提供されています。

まとめ

サニックス杯国際ユースサッカー大会は若手選手にとって貴重な国際的な舞台を提供し、技術向上や国際交流の機会を与えています。今後の大会も多くの期待を集めており、次世代の才能がどのように成長していくのか、一層注目が集まることでしょう。

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