サニー・ボーイ・ウィリアムソンII

サニー・ボーイ・ウィリアムソンII (Sonny Boy Williamson II)

サニー・ボーイ・ウィリアムソンII（本名：アレック・ミラー、1912年12月5日 - 1965年5月25日）は、アメリカ合衆国ミシシッピ州出身のブルース・シンガー、ブルース・ハーモニカ奏者です。彼は、シカゴ・ブルースの歴史において重要な足跡を残しました。

芸名に「II」と付くのは、先行して活躍していた同名のブルースマン、ジョン・リー・ウィリアムソン（通称サニー・ボーイI世）と区別するためです。血縁関係はありませんが、II世はI世の成功にあやかり、無断で同じ芸名を名乗りました。しかし、皮肉なことに、II世の方がより大きな成功を収めることとなりました。

生涯

ウィリアムソンの正確な生年月日は諸説ありましたが、近年の調査により1912年12月5日生まれであるという説が有力です。ミシシッピ州グレンドーラ近郊のプランテーションで生まれ、幼少期については不明な点が多く、本名も「フォード」と「ミラー」の二つの説があります。彼は独学でハーモニカを習得し、ギターやドラムスも演奏しました。

1930年代頃から、ミシシッピ州とアーカンソー州一帯を放浪し、エルモア・ジェームス、ブラインド・レモン・ジェファーソン、ロバート・ロックウッド・ジュニアといったブルースマンたちと出会い、音楽的な交流を深めます。当時、彼は「リトル・ボーイ・ブルー」という芸名で活動していました。

1941年、アーカンソー州ヘレナのラジオ局KFFAで始まったブルース番組「キング・ビスケット・タイム」に、ロバート・ロックウッド・ジュニアとともに出演するようになり、この頃から「サニー・ボーイ」を名乗り始めました。番組のスポンサーであったインターステート・グロサリーのオーナー、マックス・ムーアが名付け親であるとされています。レコードデビュー前にも関わらず、このラジオ番組への出演を通して、サニー・ボーイは南部一帯で人気を博しました。ちなみに、後にザ・バンドのドラマーとなるリヴォン・ヘルムも、この番組のリスナーでした。

1951年、ウィリアムソンはミシシッピ州ジャクソンのトランペット・レコードで初のレコーディングを行い、エルモア・ジェームスらをバックに、ブギ・ナンバーを中心としたサウンドを披露しました。

1955年、シカゴのチェス・レコード傘下のチェッカー・レコードと契約し、活動拠点をシカゴに移します。同年、チェッカーでの初セッションでレコーディングされた「Don't Start Me To Talkin'」がR&Bチャートで3位を記録し、大きな成功を収めました。その後も、「Keep It To Yourself」（1956年、同16位）、「Help Me」（1963年、同24位）などのヒット曲を連発しました。チェッカー・レコードでの彼の音楽は、トランペット時代よりもモダンなサウンドとなり、彼のハーモニカの演奏スタイルは、シカゴ・ブルースの基本形として、多くの後続のプレイヤーに影響を与えました。

1963年と1964年には、アメリカン・フォーク・ブルース・フェスティバルに参加するため、ヨーロッパ・ツアーを行い、イギリスではアニマルズ、ヤードバーズ、ジミー・ペイジとレコーディングを行いました。また、デンマークではローランド・カークのコペンハーゲン公演に飛び入り参加し、その模様はカークのライブ盤『カーク・イン・コペンハーゲン』に「Big Skol」という名義で収録されています。

1965年5月25日、再び「キング・ビスケット・タイム」に出演するためにヘレナに戻っていたウィリアムソンは、心臓発作により急逝しました。彼の死後、アルバム『リアル・フォーク・ブルース』が発表されました。

音楽的特徴と影響

サニー・ボーイ・ウィリアムソンIIは、卓越したハーモニカの技術と、独特の歌唱スタイルで、シカゴ・ブルースの発展に大きく貢献しました。彼の音楽は、後のブルース・ミュージシャンだけでなく、ロック・ミュージシャンにも多大な影響を与えています。

ディスコグラフィー

(アルバム、コンピレーション・アルバム、シングル/EP のリストは省略)

外部リンク

(外部リンクのリストは省略)

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