サバ島

サバ島について

サバ島は、カリブ海に位置するオランダの特別自治体であり、リーワード諸島の一部を成しています。この島は、急峻な火山島として知られており、中央にそびえるシーナリー山（887 m）は、オランダ領内で最も高い山です。サバ島は、カリブ海の小アンティル諸島北部に位置し、シント・マールテン島の南西、シント・ユースタティウス島の北西にあります。約13 km²の面積を持つこの島は、人口約1400人を擁し、主な集落はザ・ボトム（The Bottom）です。

名称と地名の由来

島の名前「サバ」はオランダ語に由来しており、英語では「セイバ」とも呼ばれます。アラワク語で「岩」を意味するsibaが元になっていると考えられています。この地名からも、島の急峻な地形を連想させる要素が見て取れます。

地理と自然

サバ島の全域は、主に森林に覆われており、シダ類や南国特有の植物が生息しています。特に、標高の高い場所に生息する、霧に覆われた地域は「エルフの森」と称され、訪れる人々に神秘的な風景を提供しています。また、サバ島近海のサバ・バンクはその豊かな生態系で名高く、特にロブスター漁で知られています。この海域は、2012年に国際海事機関（IMO）によって特別敏感海域に指定されています。

歴史

サバ島は、1493年にクリストファー・コロンブスによって「発見」されましたが、彼は上陸することはありませんでした。その後、イギリス、フランス、オランダなどがこの島を巡って争奪しました。特に、1600年代にはジャマイカの海賊たちにとって絶好の隠れ家となり、サバ島の一部の人物はカリブ海の海賊として名を馳せました。1816年には正式にオランダ領として確定し、2010年にはオランダの特別自治体となりました。

住民と文化

住民は多様な文化背景を持ち、主にオランダ、イギリス、アイルランド、エスニックなルーツが混在しています。公用語はオランダ語であるものの、第一言語としては英語が広く使用されています。島の住民は、おもにキリスト教を信仰し、宗教的にも多様性があります。最大のコミュニティはカトリック教徒ですが、メソジスト教徒や他の宗派も存在します。

経済

サバ島の経済は、主にサバ医科大学の存在に支えられています。大学に通う学生たちが支払う授業料が重要な収入源となっており、そのほかには限定的な農業が行われています。近年はエコツーリズムも取り入れられ、スキューバダイビングやハイキングなど観光活動も盛んです。ただし、年間の観光客数は約2万5000人に留まっています。

交通と物流

島へのアクセスは主にフォート・ベイから行われ、シント・マールテン島からのフェリーが運行されています。また、島内は「道」という呼ばれる一つの主要道路が通り、1943年に完成しました。さらに、1963年には仮設の滑走路を持つ飛行場が開設され、観光客や住民の移動手段として利用されています。

結論

サバ島は、その美しい自然や豊かな文化、歴史的背景を持ちながらも小さな規模で運営されています。特殊な地理に位置するため、その存在はカリブ海の中で特異なものであり、訪れる人々に特有の体験を提供しています。

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