サファリ特急

サファリ特急（Safari Express）

『サファリ特急』は1976年に製作されたイタリア・ドイツの冒険アクション映画です。監督はドゥッチョ・テッサリで、主演にはジュリアーノ・ジェンマ、ウルスラ・アンドレス、ジャック・パランスといった著名な俳優たちが名を連ねています。この作品は、前年に制作された「アフリカ特急」の続編として位置づけられていますが、日本では劇場公開されず、テレビ放送の際は「豪快セスナ野郎／サファリ特急」という別名でも知られています。

あらすじ

物語はアフリカの大地を舞台に展開します。主人公のジョン・バクスターと彼の相棒ハワード・スプリングは、サファリ・ツアーのガイドとして活躍しています。彼らの日常はある日、大きく変わります。ジョンは街で記憶を失った女性に出会います。彼女の名は「マエーバ」となりますが、実際にはそれが彼女の名前の一部に過ぎないことが後の展開で明らかになります。

マエーバは彼女の過去や身元をすべて忘れており、「マエーバ」という言葉以外の記憶がありませんでした。ジョンは彼女を助けようと決意しますが、謎の集団が彼女を狙っていることがわかり、彼と彼の相棒の猿・ビバはその集団からの攻撃に直面します。驚くべき智恵を持つビバの助けを得て、二人は教会に逃げ込むことができました。

一旦教会に身を寄せた彼らは、ジョンがヴァンという男から、ある荷物を運ぶ依頼を受けることになります。しかし、その荷物は武器であり、現地の部族・バトンガの次期族長候補であるウディンに渡されるものでした。ジョンはブルという現族長をよく知っているため、その依頼を断りますが、ハワードは金の魅力に負けて受けてしまいます。これが後々のトラブルの引き金になります。

教会に避難した彼らの元に、ジョンが乗るジープが爆発するという事件が発生します。実はこの爆発は、ヴァンが背後で操っていた陰謀の一環で、マエーバの命を狙った事件だったのです。ウディン一味は、ジョンに対しマエーバを引き渡さなければ教会の人々を皆殺しにすると脅迫します。ジョンは大砲を駆使して彼らを追い払うものの、事態はまだまだ収束しません。

時が経つにつれ、マエーバは自分の記憶を少しずつ取り戻していきます。実は彼女の本名はミリアムで、鉱山開発会社の秘書でした。「マエーバ」という名前は、彼女が勤めていた会社の頭文字たちによるものだったのです。ミリアムの働いていた鉱山へはヴァンに唆され、ウディン一味によって襲撃を受け、彼女の仲間たちは全員命を落としてしまいます。必死の逃避行の中で、ミリアムは記憶を失ったのです。

ヴァンは自らの利益のためにウラニウムを手に入れようとしており、土地の権利を獲得する計画を進めていました。ジョンは武器の搬入を阻止するために、ハワードの車の前にガソリンを撒き、道を燃やすという大胆な行動に出ます。その結果、車に積まれていた武器は炎に包まれ爆発してしまいます。ハワードはこの任務の失敗により、ヴァンから再度命令を受け、ブル一族に攻撃を仕掛けるよう指示されますが、彼は撃たれて重傷となります。

ジョンとミリアムは、ハワードを救うためにウディン一味に立ち向かい、同時にヴァンの陰謀を阻止するために奔走することになります。彼らの日常は翻弄されながらも、仲間を守り、真実に迫っていく姿が描かれます。最終的に、彼らがどのようにしてこの一連の出来事に立ち向かい、解決に至るのかが、物語の重要なテーマとなっています。

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