サポテカ文明

サポテカ文明の概要

サポテカ文明、あるいはサポテック文化は、メキシコ南部のオアハカ州、特にモンテ・アルバンを中心に栄えた古代の文明です。この文明の時代は、先古典期から古典期にかけての広範な時間帯をカバーし、その開始や発展の過程、そして衰退までが注目されています。

サポテカ文明の始まり

文明の起源は、先古典期前期末、約紀元前1400年から1150年にかけてのサン・ホセ・モゴテのティエラ・ラルガス相にさかのぼります。この時代、サン・ホセ・モゴテは約7.8ヘクタールの集落となり、周辺の集落に比べて規模は5から8倍に達しました。この頃、メソアメリカで最古の公共建造物として、長方形の6号建造物が誕生し、文明の発展を象徴しています。

ロサリオ相（紀元前700年から500年）には、サン・ホセ・モゴテの人口は1300から1400人に増加し、首長たちは翡翠の装飾品を身につけ、血液を流す儀礼や頭蓋変形を施されることがありました。彼らは生前、中庭のある家に住み、死後は豪華な墓に埋葬されていました。この時期、公共建造物の入り口には象形文字を刻んだ石碑も建てられるようになり、メソアメリカ最古の文字の使用例もその中に含まれています。

衰退と新たな時代の幕開け

サン・ホセ・モゴテが約500年頃に放棄された背景には、オアハカ盆地における抗争の激化がありました。この時期、盆地北部のエトラ谷、東部のトラコローラ谷、南部のバジェ・グランデやサアチラ谷の勢力が対立し、覇権を巡る争いが続きました。これが終息を迎えるのは、紀元前500年頃のモンテ・アルバンの建設によるもので、モンテ・アルバンの起源にはさまざまな説がありますが、現在ではサン・ホセ・モゴテの勢力が対抗して築いたと考えられています。

モンテ・アルバンの繁栄

モンテ・アルバンは、紀元前500年から紀元前100年にかけてのモンテ・アルバンI期では、特に「踊る人々の神殿」が知られています。この神殿には、踊っているように見える石彫や未解読のサポテカ文字が刻まれ、権力の誇示と捕虜たちの犠牲が反映されています。人口はこの時期に増加し、紀元前100年には17,000人を超え、オアハカ盆地全体での人口は50,000人に達したと予測されています。

続くモンテ・アルバンII期（紀元前100年から200年）には、約3kmにわたる防御壁が築かれ、ダムと用水路が設けられました。この時期の人口は最大25,000人まで増加し、都市は6.5平方キロメートルに拡大しました。さらに、紀元後200年から750年のモンテ・アルバンIII期には、都市は最も集中した人口を抱えるまでになり、オアハカ盆地全体の人口は一時的に110,000人を超えたとされています。

しかし、社会的な不平等が拡大し、庶民の不満が高まり、治安が悪化していく様子も見受けられます。モンテ・アルバンIV期（750年から1000年）には、人口が約4,000人に減少し、より小規模な集落同士の争いが増えました。その結果、モンテ・アルバンは衰退し始めましたが、トラコローラやサアチラなどの他のセンターが栄え、後古典期にまで続く発展を遂げました。

まとめ

サポテカ文明は、その豊かな歴史と文化遺産を通じて、現在に至るまで多くの研究者の関心を集めています。モンテ・アルバンの建築や文化、そしてその衰退に至るまでの経緯は、メソアメリカ理解の重要な鍵となるでしょう。

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