サミュエル・ウォードウェル

サミュエル・ウォードウェル（1643年5月16日 - 1692年9月22日）は、17世紀後半にマサチューセッツ植民地で発生したセイラム魔女裁判において、魔術を使った罪で告発され、処刑された悲劇的な人物です。彼はアンドーヴァーに住んでおり、1692年9月22日にアリス・パーカーらと共に絞首刑に処されました。

ウォードウェルは、1643年5月16日にボストンで、トーマス・ウォードウェルとエリザベス・フーパーの息子として生まれました。彼の父トーマスは、ピューリタンの聖職者ジョン・ホイールライトや、信仰の自由を唱えたアン・ハッチンソンの支持者でした。このような背景を持つ家庭に生まれたことが、後の彼の運命に何らかの影響を与えたのかもしれません。

セイラム魔女裁判において、ウォードウェルは魔術を使った罪で告発され、厳しい尋問を受けました。当時の裁判は、合理的な証拠に基づいたものではなく、少女たちのヒステリックな証言や、社会全体の不安感が大きく影響していました。彼は告白を強要され、最終的には有罪判決を受け、処刑されることとなりました。

ウォードウェルの処刑は、彼の家族にも大きな苦しみをもたらしました。妻のサラと娘のマーシー・ウォードウェルも魔女として告発されましたが、幸いにも処刑は免れました。しかし、当局はウォードウェルの残した財産を没収し、家族は経済的にも困窮しました。

事件当時幼かったウォードウェルの息子は、後にこの魔女裁判の不当性を訴え、補償を求める運動を起こしました。その結果、裁判の誤りが認められ、ウォードウェルの家族はいくらかの補償金を得ることができました。しかし、失われた名誉と家族の絆は、決して取り戻せるものではありませんでした。

サミュエル・ウォードウェルの事件は、セイラム魔女裁判の悲劇を象徴する出来事の一つとして、歴史に刻まれています。この事件は、集団心理の恐ろしさ、不当な権力行使の危険性、そして人権の重要性を私たちに教えてくれます。魔女裁判は、迷信や偏見に基づいた社会の暗部を浮き彫りにし、現代社会においても教訓とすべき点が数多く含まれています。

参考文献

“Samuel Wardwell”. 2009年3月2日閲覧。

関連文献
Upham, Charles (1980). Salem Witchcraft. New York: Frederick Ungar Publishing Co., 2 vv., v. 2 pp. 324, 384, 480.

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