サミー・デイヴィスJr.

サミー・デイヴィスJr.のプロフィール

サミー・デイヴィスJr.（本名：サミュエル・ジョージ・デイヴィス・ジュニア）は、1925年12月8日にニューヨーク州ハーレムで誕生しました。アフリカ系アメリカ人の父とプエルトリコ系ユダヤ人の母を持ち、若い頃から家族の影響で音楽と演技に親しみます。3歳のときに初舞台を踏み、その後は通信教育で高校を卒業していきました。

幼少期からの活躍

デイヴィスは、彼の音楽とダンスの才能を早くから発揮し、1944年にはアメリカ陸軍に徴兵されます。第二次世界大戦中、前線ではなく兵士向けの慰問活動に従事し、演技におけるスキルを磨きます。1944年にリリースした初のレコードは大ヒットを記録し、彼の名前は全国的に知られるようになり、タップ・ダンスや物真似での芸の高さが多くの人々に支持されました。

シナトラ一家とその影響

1950年代に入ると、彼のキャリアはフランク・シナトラとの出会いによって大きく変わります。シナトラはデイヴィスの才能に目をつけ、彼を「ラット・パック」の一員として迎え入れました。このグループは、ラスベガスでのショーや映画に出演し、そのエンターテイメント性で多くの観客を魅了しました。特に『オーシャンと十一人の仲間』や『荒野の3軍曹』などの映画は、デイヴィスが持つエンターテイナーとしての能力を最大限に引き出しました。

公民権と差別問題

当時、アメリカでは公民権運動が進行中でした。デイヴィスはアフリカ系アメリカ人であり、彼がアメリカの多くの場面で直面した人種差別が大きな困難となりました。シナトラは彼の才能を惜しみなく評価し、周囲の反対を押し切ってデイヴィスを「サンズ」のショーに登板させました。デイヴィスの成功は、シナトラの支持によって成し遂げられたと言えます。

俳優としての道

1963年に日本を初訪問以降も、彼はフランク・シナトラやライザ・ミネリとの共演を行い、多くの日本公演を開催しました。特に1973年のサントリーホワイトのCMに出演したことで、日本での知名度が一層高まりました。彼は俳優としても多くの作品に出演し、観客に愛され続けています。

最晩年と死去

しかし、彼の人生は平坦ではありませんでした。1954年に交通事故で左目を失い、その後も様々な健康問題に苦しむこととなります。1989年、デイヴィスは喉頭癌と診断され、翌年の5月16日に65歳でこの世を去りました。彼の葬儀には多くの著名人が集まり、彼が残した業績や影響を偲びました。

代表作と遺産

サミー・デイヴィスJr.は、その多才さとエンターテイメントへの貢献から、アメリカの音楽・映画界において重要な人物として知られています。代表作には『ポギーとベス』や『キャノンボール』などがあり、グラミー賞名誉賞やエミー賞など数多くの賞を受賞しました。彼の自伝『ハリウッドをカバンにつめて』なども広く読まれています。

彼の生涯は、音楽と人権活動が交差する重要な時代を映し出しており、今もなお多くの人々に影響を与えています。

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