サムター要塞

サムター要塞

サムター要塞（サムターようさい、英: Fort Sumter）は、アメリカ南部の歴史において重要な位置を占める要塞です。この要塞はサウスカロライナ州チャールストンの港に位置し、その戦いは南北戦争の始まりを象徴する出来事として知られています。

構造と建設の背景

サムター要塞は、アメリカ独立戦争の英雄トーマス・サムター将軍の名にちなんで名付けられました。この要塞は、米英戦争を受けて1812年に建設が開始されました。建設は1827年から始まりましたが、1860年には未完成のままで南北の対立が勃発しました。要塞の土台には、７万トンの花崗岩が使用され、ニューヨークから運ばれました。要塞は、厚さ約1.5メートルのレンガで作られた五面からなり、各面の長さは52メートルから58メートルあります。アンダーソン少佐の指揮の下、要塞は650人の兵士と135門の大砲を収容できるよう設計されましたが、その能力を最大限に発揮することはありませんでした。

南北戦争の引き金

1860年12月26日、サウスカロライナ州がアメリカ合衆国からの脱退を宣言した後、アンダーソン少佐は自己判断でサムター要塞への移駐を決定しました。この行動は、南軍からの攻撃の脅威が迫る中、より強固な防衛を示す意図がありました。しかし、要塞の機能は不十分であり、すぐに南軍の攻撃を受けることになりました。特に、1861年1月9日にはスター・オブ・ザ・ウェスト号がチャールストン港への進入を試みましたが、その任務は南軍によって妨害され、要塞への補給が不足しました。

サムター要塞の最初の戦闘

1861年4月12日、南軍と北軍の間で激しい攻防が繰り広げられました。南軍のP・G・T・ボーリガード准将が要塞の降伏を要求し、北軍はこれを拒否したため、最初の砲撃が行われました。この攻撃は34時間連続で続きました。結果として、北軍は降伏し、星条旗が下ろされましたが、ノーマン・J・ホール中尉が星条旗を掲げ直し、その勇気が称賛されました。

北軍による包囲戦

その後、北軍はチャールストン港を奪回しようと試みましたが、1863年4月に行われた攻撃は成功しませんでした。南軍は要塞を強化し続け、北軍の攻撃に備えました。しかし、北軍の協力体制は乱れ、結果的に南軍は要塞を保持し続けました。最終的には1865年、ウィリアム・T・シャーマン将軍の進撃により南軍は撤退し、サムター要塞の戦闘は終結を迎えました。

戦後の復旧

南北戦争の終結後、サムター要塞は荒廃していましたが、米陸軍による復旧作業が行われました。1876年から1897年にかけては無人の灯台として使用され、その後米西戦争の関心を受けて、再び軍事的な役割を担うこととなりました。ここに築かれた新しい要塞は、アイザック・ヒューガー将軍にちなんで名付けられ、以後は戦火を交えることはありませんでした。

現在のサムター要塞

1948年、サムター要塞はナショナル・モニュメントに指定され、史跡としての保護が進められています。訪問者センターでは、要塞の歴史や南北戦争の背景についての展示が行われ、多くの観光客が訪れています。サムター要塞は、アメリカの歴史において重要な役割を果たした地として、今も多くの人々に学びの場を提供しています。

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