本作のリリースは2016年11月22日に正式に発表され、収録曲は「唇にBe My Baby」や「365日の紙飛行機」といったシングル曲に加えて、新たに制作されたユニット曲が含まれています。特に注目すべきは、ゲストアーティストとしてモーニング娘。'17や稲垣潤一が参加している点で、彼らがAKB48メンバーとコラボレーションした曲が収録されています。アルバムの新録曲のうち9曲は、2017年1月21日・22日に上演された『AKB48グループ リクエストアワーセットリストベスト100 2017』で初めて披露されました。特に、山本彩と稲垣潤一による楽曲「過ち」は、同年2月7日にNHK総合で放送された『うたコン』でテレビ初披露されました。
『サムネイル』は、リリース初週に60万9565枚を売り上げ、2017年2月6日付のオリコン週間アルバムランキングで初登場1位を獲得しました。これは、AKB48にとって通算7作目のアルバム首位となり、女性グループとしての歴代記録を更新することにつながりました。特に、初週の売上は60万枚を超えたことから、松任谷由実や浜崎あゆみと並ぶ女性アーティストとしての偉業となりました。また、Billboard JAPANのTop Albums Salesでも初登場1位を記録し、その人気の高さを証明しました。
メディアでの使用
本アルバムには、ドキュメンタリー映画『存在する理由 DOCUMENTARY of AKB48』の主題歌としても使用された楽曲「あなたの日の自分」が収録されています。