サム・マイケル

サム・マイケル: オーストラリアのレーシングカーエンジニア

サム・マイケル（Sam Michael）は1971年4月29日にオーストラリアで生まれ、レーシングカー分野で卓越した業績を残してきたエンジニアです。彼はF1のウィリアムズチームでテクニカルディレクターを、マクラーレンではスポーティングディレクターを歴任したことで知られています。現在は、スーパーカーチームのトリプル エイト レース エンジニアリングに所属しています。

生い立ち

マイケルは西オーストラリア州で誕生し、キャンベラにて育ちました。彼は学生時代からレースに強い興味を持っており、機械工学を学ぶ傍ら、ニール・ベイツのトヨタ セリカ GT-Fourラリーカーに一時的に関与しました。また、ニューサウスウェールズ大学在学中には、レーシングカーのデータ取得システムに関する論文を執筆しています。レースファンだった彼は、学業と両立できるアルバイトを探し、オーストリアのフォーミュラ・ホールデンチームのオーナー、グレッグ・シドルに連絡を取り、週末にはシドルのチームで働く生活を始めました。

F1での経歴

ロータス時代

大学卒業後、1993年にロータスに入社し、オーストラリアを去りました。22歳にして、ここでマイケルはデータ収集やレースシミュレーションを担当しました。しかし、1994年にはロータスが破産し、彼はジョーダンチームに移籍することになります。

ジョーダン時代

ジョーダンでは、マイケルは研究開発部門の構築に大きく貢献し、サスペンションの動作シミュレーション装置「セブンポスト・リグ」の導入や、アクティブデフの設計に関与しました。1997年からはテストチームに移り、1998年にはラルフ・シューマッハのレースエンジニアとなり、1999年にはハインツ＝ハラルト・フレンツェンを担当。フレンツェンとのペアではフランスGPとイタリアGPで優勝する成果も上げました。

ウィリアムズ時代

2001年にウィリアムズチームに加わり、シニア・オペレーションエンジニアとしてスタート。2004年にはテクニカルディレクターに昇進し、チームの開発部門とレース戦略全般を統括しました。しかし、チームのパフォーマンスは低下し、2011年には辞任を表明します。

マクラーレン時代

その後、マクラーレンでスポーティングディレクターとして2012年に新たな一歩を踏み出します。しかし、チームの成績も振るわず、2014年末に退職。オーストラリアに帰国しました。

帰国後

オーストラリアではモータースポーツ安全協会に所属し、2017年には国際自動車連盟（FIA）シングルシーター委員会の委員に選任されました。2022年にはFIA安全委員会の委員長に就任し、マイケルの専門知識と経験がモータースポーツの安全向上に寄与することが期待されています。彼の職業人生は、レーシングカーに対する情熱と、チームを支える技術力の向上を追い求めてきたものでした。

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