サラ・ブッシュ・リンカーン

サラ・ブッシュ・リンカーン（Sarah Bush Lincoln, 1788年12月13日 - 1869年4月12日）は、アメリカ合衆国第16代大統領エイブラハム・リンカーンの継母として知られています。彼女は、リンカーンの人生において重要な役割を果たし、その人格形成に大きな影響を与えました。

生い立ちと結婚

サラは、1788年12月13日にケンタッキー州ハーディン郡エリザベスタウンで、ハンナとクリストファー・ブッシュの三女として生まれました。父親は裕福な農場主であり、活発で勤勉な人物として知られていました。サラ自身も、子供の頃からその美貌とファッションセンスを誇り、エネルギッシュで良識のある女性として成長しました。兄弟のアイザックがトーマス・リンカーンに農場を売却したことが、後にサラとトーマスの結婚につながる伏線となります。

1806年、サラはダニエル・ジョンストンと結婚し、3人の子供の継母となりました。しかし、ダニエルの経済状況は厳しく、家族は貧困にあえぎました。ダニエルが看守となったことで、刑務所内の家族宿舎に住むことになり、サラは料理人や掃除婦として働きました。1816年にダニエルがコレラで亡くなった後、サラは状況を好転させ、家を購入し、家具を揃え、娘を私立学校に通わせるまでになりました。

トーマス・リンカーンとの結婚

1818年に妻を亡くしたトーマス・リンカーンは、サラに求婚しました。彼の言葉は、「私には妻がおらず、あなたには夫がいない。私はあなたと結婚するために来た。子供の頃からお互いを知っている。時間がないので、すぐに結婚しよう」というものでした。サラは彼の求婚を受け入れ、1819年12月2日に結婚しました。サラはトーマスの借金を肩代わりし、インディアナ州の農場に引っ越しました。

サラは、農場の家を快適にするために尽力しました。木製の床、子供用のロフト、油紙の窓などを設置し、家を掃除しました。彼女の努力は、デニス・ハンクスによって「今までで最高の家」と賞賛されました。サラは、トーマスの子供たち、特にエイブラハムを愛情深く育て、教育にも熱心でした。彼女は聖書やイソップ寓話などを読み聞かせ、エイブラハムの知的好奇心を刺激しました。

イリノイ州への移住と晩年

1830年代初頭、リンカーン一家はイリノイ州に移住しました。サラはその後も夫の死まで、コールズ郡で生活を続けました。エイブラハムは、時折サラを訪ね、彼女との絆を深めました。1869年にサラが亡くなると、彼女は夫のトーマスの隣に埋葬されました。

エイブラハムとの関係

エイブラハム・リンカーンは、継母サラを深く尊敬していました。「彼女は私にとって良き、そして優しい母親だった」と語っています。サラもまた、エイブラハムを誠実で、機知に富み、勤勉な子供として愛していました。サラは、エイブラハムの成長を見守り、精神的な支えとなりました。彼女の愛情と教育は、後の大統領となるエイブラハムの人格形成に大きな影響を与えたと考えられています。

遺産と栄誉

サラ・ブッシュ・リンカーンの生涯は、彼女の故郷であるケンタッキー州のエリザベスタウンにある記念館や、彼女が暮らしたイリノイ州の「リンカーン・ログキャビン州立史跡」で語り継がれています。また、彼女の名を冠した保健センターも存在し、彼女の功績を讃えています。

サラ・ブッシュ・リンカーンは、単にエイブラハム・リンカーンの継母というだけでなく、勤勉で愛情深い女性であり、家族を大切にし、その温かい人柄は、リンカーン一家に深い影響を与えました。彼女の生涯は、私たちに家族の絆と教育の大切さを教えてくれます。

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