サルヴィンオオニオイガメ

サルヴィンオオニオイガメについて

サルヴィンオオニオイガメ（学名：Staurotypus salvinii）は、ドロガメ科のオオニオイガメ属に属する水生のカメです。このカメは、主に中米の太平洋岸に生息しており、その美しい姿から人気のあるペットでもあります。

分布

サルヴィンオオニオイガメは、その英語名「Pacific Side-neck Turtle」が示す通り、太平洋側に広がる地域に生息します。この種はオオニオイガメ亜科の中で唯一、太平洋に分布しており、他の種類は大西洋側に生息しています。具体的な生息地には、エルサルバドル南部、グアテマラ南部、メキシコ南東部（オアハカ州、チアパス州）などがあり、模式産地はグアテマラに位置しています。

形態

最大で甲長は25センチメートルに達し、メスの方がオスよりも大型になる傾向があります。特にオスの最大甲長は21センチメートルです。背甲はドーム状に盛り上がった特徴があり、横から見ると背中の中ほどが最も幅広くなる細長い楕円形をしています。背中には3本のの筋状の盛り上がり（キール）が見られ、これらは成長に伴い発達し、通常は成体になると消失します。

色彩に関しては、背甲は緑褐色、灰褐色、暗褐色などの色合いで、時には暗色の斑紋が見受けられる個体も存在します。腹甲は淡黄色または明灰色が基本ですが、継ぎ目には暗色が入ることがあります。頭部は灰褐色や暗褐色で、時には黄色やオレンジの斑紋や不鮮明な網目模様が見られます。また、四肢や尾は緑褐色または灰褐色で、黒に近い灰色の個体も存在します。

幼体は初めは平たい背甲を持ちますが、成長するにつれて甲の高さが強調されるように変わります。

生態

サルヴィンオオニオイガメは、泥質の底があり、水草が豊富に生えている流れの緩やかな河川や池沼に生息します。食性は動物食に偏った雑食で、魚類、両生類、小型のカメ、昆虫、甲殻類、貝類、さらには果実や種子なども食べます。繁殖は卵生で、1回に1から12個の卵を年に1から3回に分けて産卵し、孵化までの期間は80日から210日、最長で415日に及ぶこともあります。

人間との関係

この種の名称は、動物学者オズバート・サルヴィンへの献名に由来しています。自然界では、サルヴィンオオニオイガメは一部地域で食用とされることもありますが、住環境の破壊や水質汚染、またペットや食用としての乱獲により生息数が減少しています。

ペットとしての飼育も行われており、具体的には日本にも輸入されています。かつては野生個体の流通が主でしたが、近年では繁殖個体の流通が増加し、価格が低下しました。飼育においては、協調性が乏しく、顎の力が強いため、単独で飼育することが推奨されます。

アクアリウムやアクアテラリウムにおいて飼育されることが多く、底砂の使用は雑菌の繁殖や誤飲のリスクから避けられることもあります。繁殖個体は、人工飼料や乾燥飼料に慣れることが多い一方で、肥満になりやすいため、水の量や餌の量の管理が重要です。

まとめ

サルヴィンオオニオイガメは魅力的な生き物ですが、彼らの自然の環境を守るため、私たちも注意と配慮が求められます。持続可能な飼育やその保護活動に参加することで、この美しいカメを未来に残していくことができます。

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