サンタアニタパーク競馬場

サンタアニタパーク競馬場：アメリカ西海岸を代表する歴史と伝統の競走場

サンタアニタパーク競馬場は、アメリカ合衆国カリフォルニア州アーケーディア、ロサンゼルスの東郊に位置する競馬場です。1/ST社が所有・運営しており、アメリカ西海岸を代表する競馬場として、長年にわたりその名を知られています。ハリウッドパーク競馬場（2013年閉場）やデルマー[[競馬場]]と共に西海岸の主要3競馬場の1つに数えられ、特に長い歴史を誇ります。

歴史と国際交流

1934年の開場以来、サンタアニタパーク競馬場は数々の歴史的な瞬間を刻んできました。1959年には、日本の競走馬ハクチカラがワシントンバースデーハンデキャップで優勝。これは日本産競走馬の海外競走初勝利という快挙であり、日本競馬史に大きな足跡を残すこととなりました。また、シンボリルドルフの現役最後のレースとなったサンルイレイステークスや、ドバイワールドカップを見据えた重要なレースであるサンタアニタハンデキャップも開催されるなど、重要なレースが数多く行われています。

日本との繋がりは深く、1995年からは大井[[競馬場]]（東京シティ競馬）と友好交流提携を結んでいます。交換競走として、サンタアニタパーク競馬場では東京シティカップ（G3）、大井[[競馬場]]ではサンタアニタトロフィー（南関東SIII）が開催され、東京シティカップ開催日には「ジャパンファミリーデー」として日本の文化を紹介するイベントも実施されています。さらに、競馬場内には東京都馬主会会員専用の厩舎「TCKステーブル」が設置され、大井所属馬が米国内のレースに出走できる体制が整えられています。2019年からは、サンタアニタダービー（G1）と東京シティカップに大井所属馬の出走枠が設けられるなど、交流はますます深まっています。

歴史を振り返ると、第二次世界大戦中には日系アメリカ人の強制収容所が設置されていたという暗い過去も存在します。しかし、その歴史を踏まえながら、現在では国際交流を促進する重要な拠点となっています。

さらに、サンタアニタパーク競馬場はブリーダーズカップの開催地としても有名です。1986年、1993年、2003年、2008年、2009年、2012年、2013年、2014年、2016年、2019年、2023年と、数々のブリーダーズカップが開催され、世界最高峰の競走馬たちがその舞台で競い合ってきました。

コースと馬場

全コース左回りで、ダートコースは1周1609メートル、直線274メートル、芝コースは1周1408メートルです。芝コースは日本の芝コース並みに速いタイムが記録されることが多く、世界的にも高評価を得ています。

特徴的なのは、向こう正面奥から下り坂が続き、ダートコースを横切って最後の直線に入るヒルサイドターフコースです。芝6.5、10、12、14ハロンの競走で使用されています。

馬場については、2007年から一時、ダートコースにオールウェザー素材を導入していましたが、排水性の悪さから2011年には従来のダートコースに戻されています。現在は、アメリカのダートの特徴である粘土の含有量を減らし、砂の含有量を増やしたエル・セグンド・ダートを使用しています。カリフォルニア州競馬委員会はダートコースのオールウェザー化を推奨していますが、サンタアニタパーク競馬場は独自の馬場管理を行っています。

2018-19年の冬春開催で多数の競走馬が予後不良になったことを受け、ダート馬場の改良が行われ、タイムが抑制されるようになりました。また、2020年12月からは、芝5ハロンの奥にシュートが設置され、5.5ハロン、6ハロン、6.5ハロンのレースが行われるようになっています。

主な競走

サンタアニタパーク競馬場では、サンタアニタハンデキャップ、サンタアニタダービー、東京シティカップなど、数多くの重要な競走が開催されます。サンシャインミリオンズ、サンタモニカハンデキャップ、サンタマリアハンデキャップ、ラスヴァージネスステークスなど、他に多くのG1、G2、G3競走が開催されています。これらの競走は、世界中の競走馬ファンを魅了し続けています。

まとめ

サンタアニタパーク競馬場は、歴史、国際交流、そして数々の名勝負の舞台として、アメリカ西海岸を代表する競馬場です。その歴史と伝統、そして革新的な取り組みは、これからも多くの人々を惹きつけ続けるでしょう。

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