サン・パウロ (戦艦)

サン・パウロ (São Paulo) について

ブラジル海軍の戦艦「サン・パウロ」は、ミナス・ジェライス級の一艦であり、その歴史は1907年に遡ります。イギリスのヴィッカース社により建造され、1907年4月30日に起工されました。進水は2年後の1909年4月19日、そして1910年7月12日に就役することとなりました。艦船としての「サン・パウロ」の運命は、様々な出来事によって大きく変わることになります。

第一次世界大戦が勃発すると、ブラジルは1917年にドイツに対して宣戦布告を行い、「サン・パウロ」はイギリスのグランドフリートに参加するための準備を始めます。しかし、艦船は改修のため一旦アメリカに向かうことになりました。この改修作業は1920年まで続き、大戦の真っただ中での出動には間に合いませんでした。

戦後も「サン・パウロ」は艦艇として残り続けましたが、最終的には1947年8月2日に除籍されます。その後、1951年8月まで練習艦として使用されることになりますが、解体が決定し、英国の「Iron and Steel Corporation」に売却されました。その際の売却額は18,810,000クルゼイロでした。

1951年9月20日、「サン・パウロ」は8人の乗組員を乗せ、曳船「Dexterous」と「Bustler」に曳航されてリオ・デ・ジャネイロを出発し、解体業者へ向かいます。しかし、11月初めにアゾレス諸島の北で嵐に遭遇し、艦船は波にひかれていきます。曳船は衝突を避けるため、あらかじめ決められた手順に従い、曳索を切断しますが、「サン・パウロ」の重さによって曳索がたるみ、結果として曳船のプロペラに絡まってしまいます。この影響で「サン・パウロ」は漂流し、航海灯が数分内に見えなくなりました。

その後、アメリカのB-17やイギリスの航空機が捜索に向かうものの、艦船とその乗組員は見つからず、捜索の活動は12月10日に終了しました。結局、1954年の報告書において、商務庁は「サン・パウロ」が1951年11月4日17時45分に北緯30度49分、西経23度30分という位置で沈没したとの確認を行いました。

「サン・パウロ」の歴史は、多くの期待と困難に満ちたものでした。初めは大国に対抗するために期待された艦船でありながら、その運命はさまざまな予期しない出来事によって不明瞭なものとなりました。ブラジル海軍の歴史の中で、彼女の存在は今なお多くの人々に思い起こされることでしょう。

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