サーレマー島

サーレマー島：バルト海の歴史と自然が息づく島

サーレマー島は、エストニアに属するバルト海最大の島であり、その面積は2,673平方キロメートルに及びます。ドイツ語ではオーゼル島、ロシア語ではエーゼリ島と呼ばれていました。2016年時点の人口は約3万1千人で、島全体がサーレ県を構成し、クレサーレが県都となっています。

この島の名前「サーレ」は、エストニア語で「島」を意味する「サール（saar）」の属格形からきています。サーレマー島は、伝統文化が色濃く残る場所として知られ、独自の合唱、舞踏、民族衣装が特徴的です。

歴史

12世紀後半、サーレマー島の住民は海賊行為に従事し、デンマークやスウェーデンの沿岸部を襲撃していました。1227年には北方十字軍によって征服されましたが、その後も島民の反乱が数十年にわたって続きました。14世紀後半にはエゼル＝ヴィーク司教がクレサーレ城を建設し、居住するようになりました。1343年にエストニア本土で起きた聖ゲオルギの夜の反乱は島にも波及し、島民はリヴォニア騎士団の城砦を攻撃しました。反乱鎮圧後、クレサーレ城は強化され、聖マリア教会やマアシリン城が建設されました。

ドイツ人の支配は1557年まで続き、その後デンマークに売却されました。1645年から1710年まではスウェーデン、その後はロシア帝国の支配下に置かれました。19世紀にはクレサーレ郊外の湖の泥に医療効果があるとされ、リゾート地として繁栄しました。サーレマー島は戦略的に重要な拠点であったため、第一次世界大戦と第二次世界大戦では戦場となりました。

第一次世界大戦中にはドイツ軍が島を占領しましたが、戦後はエストニア領となりました。1939年にはソ連との相互援助条約により、ソ連軍が島の基地を使用することになり、1940年にはエストニアがソ連に併合されました。1941年には赤色テロが起き、同年ドイツ軍によって占領されました。1944年のスルヴェ半島の戦いは、島で最も凄惨な戦闘だったと言われています。ソ連時代には国境の島として住民が監視され、島への訪問が制限されていましたが、エストニア独立後に著しい発展を遂げ、観光地として人気を集めています。

住民と文化

住民の98%はエストニア人であり、1.2%がロシア人です。プロテスタントが多数を占めますが、東方正教やバプテスト教会の信者もいます。特産品として知られるネズの木で作られた民芸品は、島民の気質を表す象徴とされています。

自然

島の40%以上が森林で、多様な動植物が生息しています。ソ連時代に開発が制限されたため、手付かずの自然が残っています。クレサーレの北東にあるカーリ・クレーターは、隕石の衝突によってできたクレーター湖で、古代には巡礼地でした。エストニア大統領レナルト・メリは、カーリ・クレーターが北欧神話の太陽の落下伝説の元になったと主張しています。また、北部のパンガ断崖はシルル紀に形成された石灰岩の崖で、その高さは21mにもなります。南東部のライデヴァヘ自然保護区はラムサール条約に登録されており、多くの鳥類や魚類が生息しています。西部のヴィルサンディ島周辺もラムサール条約登録地で、絶滅危惧種のコケワタガモが生息しています。

建築物

14世紀後半に建てられたクレサーレ城は、バルト諸国で最も中世の姿を保っている城郭と言われています。現在は博物館として利用され、島の歴史と自然に関する展示がされています。また、赤色テロの犠牲者の慰霊碑も設置されています。サーレマー島最大の教会である聖マリア教会は、聖ゲオルギの夜の反乱後に建てられた建物で、その重厚な外観が特徴です。

交通

サーレマー島は隣接するムフ島とコーズウェイで結ばれています。これは1890年代に建設された盛り土道路で、現在も利用されています。クレサーレ郊外には空港がありますが、多くの観光客はフェリーでムフ島に渡り、コーズウェイを通って島にアクセスします。

サーレマー島は、その豊かな歴史、美しい自然、そして独自の文化が調和した魅力的な島です。訪れる人々は、中世の面影が残る街並みや手付かずの自然の中で、ゆったりとした時間を過ごすことができるでしょう。

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