ザントフォールト・サーキット

ザントフォールト・サーキット（Circuit Zandvoort）は、オランダの北ホラント州に位置する著名なサーキットです。特にフォーミュラ1のオランダグランプリが行われる場所として有名で、日本語では「ザントフールト・サーキット」として呼ばれることもあります。

サーキットの概要

このサーキットは北海に面した美しい砂丘の中にあり、1948年に完成しました。第二次世界大戦後の1945年に、当時の市長アンリ・ヴァン・アルフェンが自動車レースの導入を目指し、戦時中に建設された道路を利用して造られました。そのため、往々にして晴れた日には海風によって路面に砂が積もることがあり、これがレースに影響を与えることもあります。

かつては直線が多い高速サーキットでしたが、1999年の改修により現在のテクニカルコースに生まれ変わりました。特にターザンコーナーと呼ばれるバンク状の最終コーナーが名物であり、ここからの加速が迫力を増しています。

主な開催レース

1952年から1985年にかけて、ザントフォールト・サーキットではほぼ毎年F1オランダグランプリが開催され、人気を博しました。しかし1986年以降、長い間F1レースは行われず、再びオランダグランプリが開催されたのは2021年のことでした。この間にも、1991年から2016年までF3のマスターズや、2001年から2018年にはドイツツーリングカー選手権（DTM）も行われ、国内外の多くのレースがこのサーキットで行われていました。

サーキットの歴史

サーキットの建設は、アンリ・ヴァン・アルフェンの強い意欲によって進められました。観光業を再生させるために自動車レースが必要だと考えた彼は、1939年には四輪車のレースを実施し、その成功を受けて本格的なサーキット建設を目指しました。しかし、ナチス・ドイツによる占領と戦争の影響で計画は難航し、結局完成したのは1948年でした。

その後、このサーキットはF1オランダグランプリの常連となり、1985年まで続きました。しかし、80年代には頻発する事故や騒音問題から閉鎖の危機を迎えました。これにより、1985年をもってF1開催は中止となり、サーキットは長い間静寂に包まれることとなります。

1988年、実業家ハンス・エルンストがサーキットの再建に乗り出し、コースを短縮し、1991年からマスターズF3の開催を始めることに成功しました。これによりサーキットへの関心が再燃し、F1復活への道が開かれることになります。

フォーミュラ1開催の回復

2010年代の後半、オランダ出身の明星ドライバー、マックス・フェルスタッペンの成功がF1の人気を押し上げました。これによりザントフォールトは再び注目され、2019年には2020年からのF1開催契約が結ばれました。しかし2020年5月に予定されていたレースは新型コロナウイルスの影響で中止となりました。

その後、2021年9月に念願のF1オランダグランプリが開催され、フェルスタッペンが見事に勝利を収めたことで、オランダのファンは歓喜しました。このようにザントフォールト・サーキットは、只のモータースポーツの舞台を越え、オランダ文化の象徴とも言える存在となっているのです。

現在のコースレイアウト

現在のレイアウトは、数回の改修を経て形成されています。ターンや直線のデザインは、オーバーテイクのチャンスを増やすように工夫されています。特にターザンコーナーはオーバーテイクポイントとして知られ、興奮を呼び起こす要素を持ち続けています。また、バンク状のコーナーや広くなったランオフエリアなど、安全面にも配慮されています。

ザントフォールト・サーキットは、歴史的な背景と共に、未来へと進化し続ける場であり、モータースポーツファンにとって魅力あふれるスポットであることに変わりありません。

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