ザ・ビートルズ MONO BOX

ザ・ビートルズ MONO BOX：モノラルサウンドの至宝

2009年9月9日、ビートルズファン待望のボックスセット『ザ・ビートルズ MONO BOX』（別名『ザ・ビートルズ・モノ・ボックス』）が発売されました。この作品は、ビートルズの初期作品の魅力を再発見できる、まさにモノラルサウンドの至宝と言えるでしょう。

収録内容：モノラルの魅力を堪能

本ボックスセットは、ビートルズの初期から後期までの代表的なアルバムを網羅しています。具体的には、『プリーズ・プリーズ・ミー』から『ザ・ビートルズ』（通称ホワイトアルバム）までのオリジナル・アルバム8作品に加え、アメリカ編集盤『マジカル・ミステリー・ツアー』を収録。さらに、アルバム未収録楽曲や、これまで未発表だった貴重なモノラルミックスを集めた編集盤『モノ・マスターズ』も収録されている点が大きな魅力です。

ただし、例外として『イエロー・サブマリン』と、モノラル盤が制作されていない『アビー・ロード』、『レット・イット・ビー』は含まれていません。なお、『イエロー・サブマリン』に収録された4曲の新曲のモノラルミックスは、『モノ・マスターズ』に収録されています。

1987年のCD化時にジョージ・マーティンがリミックスを手掛けた『ヘルプ！』と『ラバー・ソウル』については、1965年当時のオリジナルステレオミックスも追加収録されており、音質の違いを楽しむことができます。

発売と反響：入手困難、そしてアンコールプレス

『ザ・ビートルズ BOX』や音楽ゲーム『The Beatles: Rock Band』（日本未発売）と同時発売された本作は、初回生産限定盤としてリリースされました。発売直後から、ビートルズファンの間で爆発的な人気を博し、瞬く間に市場から姿を消すほど入手困難なアイテムとなりました。追加生産を求める声が殺到し、結果、アンコールプレスが行われ、同年12月16日に再発売されました。初回プレスの帯は白でしたが、アンコールプレスでは黒に変更されています。この違いもコレクターにとっては重要なポイントでしょう。

モノラルLPボックスセット：アナログ盤へのこだわり

デジタル音源のみならず、アナログ盤へのこだわりも忘れてはいけません。2014年9月8日（日本は9月10日）、モノラルLPボックスセット『MONO LP BOX』が発売されました。これは、本ボックスセットのLPレコード版であり、より深く、より原音に忠実なビートルズの音楽を味わいたいというファンを魅了しました。

まとめ：比類なきビートルズ体験

『ザ・ビートルズ MONO BOX』は、単なる音楽作品集ではありません。ビートルズの音楽史を深く理解し、彼らの初期作品の魅力を再発見できる、まさに究極のアイテムと言えるでしょう。モノラルサウンドならではの独特の臨場感、そして、希少性も含めて、ビートルズファンにとって、一生ものの宝物となること間違いありません。このボックスセットを通して、彼らの音楽を新たな視点で再評価し、その偉大さを改めて体感できるでしょう。数々の名曲の数々を、当時と同じ音質で楽しむことができる、まさに至高の体験がここにはあります。入手困難なアイテムではありますが、中古市場などで探してみる価値は十分にあると言えるでしょう。

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