シアトルスルー

シアトルスルーの軌跡

シアトルスルー（Seattle Slew）は、1974年にアメリカのケンタッキー州で誕生した競走馬で、アメリカ三冠を無敗で達成した初の馬です。彼の名前は、共同馬主のテイラー夫妻が生まれ育ったシアトルと、ヒル夫妻の故郷であるフロリダ州の湿地帯「スルー」に由来しています。シアトルスルーは、その競走成績からアメリカ競馬の歴史の中で最も偉大な馬の一頭とされ、多くの競馬ファンに愛され続けています。

生誕からデビューまで

シアトルスルーは1974年2月15日にケンタッキー州の牧場で誕生しました。父はボールドリーズニングで、初年度産駒の一頭でした。母のマイチャーマーも競走馬として6勝を挙げましたが、血統的には地味な存在でした。生まれた当初から少し外れた脚などの特徴から、彼は「醜いアヒルの子」とあだ名されました。しかし、シアトルスルーは1975年のセリ市でジム・ヒル夫妻とミッキー・テイラー夫妻に1万7500ドルで落札され、彼らの手によって新たな運命が開かれました。

競走生活

2歳（1976年）

シアトルスルーは1976年9月にベルモントパーク競馬場でデビューを果たし、初戦を見事に勝利します。続く10月にはG1シャンペンステークスで圧倒的な勝利を収め、シーズンを3戦3勝で終えました。彼の活躍は認められ、エクリプス賞最優秀2歳馬に選出されました。

3歳（1977年）

1977年にはフロリダで冬を越し、春になるとレースに復帰。彼は次々とG1レースを制し、無敗のままアメリカ三冠に挑みます。ケンタッキーダービー、プリークネスステークス、ベルモントステークスをすべて制覇し、史上初となる無敗での三冠達成を成し遂げました。その後、複雑なオーナーシップの問題や健康の不調で一時的に競走生活が思うようにいかなくなってしまいますが、77年度のエクリプス賞年度代表馬に選ばれました。

4歳（1978年）

高熱から復活したシアトルスルーは、1978年に再びレースに出走。アケダクト競馬場での勝利を皮切りに、注目される対戦が続きました。アファームドとの対決では勝利を収めましたが、最終的に連勝記録は途絶え、引退となります。この年、最優秀古馬のタイトルを獲得しました。

引退後の活躍

競走馬引退後、シアトルスルーはケンタッキー州のスペンドスリフト牧場で種牡馬としての道を歩み始めます。1984年には北米リーディングサイアーに選ばれるなど、その子孫たちも優れた成績を残しました。特にエーピーインディなどは大成功を収め、シアトルスルーの血統の価値を高めました。2002年に疾病の悪化により亡くなるまで、多くの後継馬が育成され続けました。

名声と評価

シアトルスルーは1981年にアメリカ競馬名誉の殿堂に選ばれ、1999年には20世紀の名馬100選で第9位にランクインするなど、その名声は不動のものとなっています。競走馬としての活躍だけでなく、種牡馬としても素晴らしい血統を残した彼は、現在も多くの競馬ファンにとって特別な存在として記憶されています。

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