シェフィールドFCは、
1857年10月24日、
イングランドの
シェフィールドで創設された
サッカークラブです。国際
サッカー連盟(FIFA)によって世界最古の
サッカークラブとして公式に認められており、現在もアマチュアリーグであるノーザンプレミア
フットボールリーグに所属しています。本拠地は
ダービーシャーのドロンフィールドにあるコーチ・アンド・ホーセズ・グラウンドです。
シェフィールドFCの起源は、1855年に
シェフィールド・
クリケットクラブの会員たちが、冬季のチームスポーツとして
フットボールを始めたことに遡ります。当初は非公式なルールで行われていましたが、1858年10月21日、ナタニエル・クレスウィックとウィリアム・プレストによって独自のルールである「
シェフィールド・ルール」が制定されました。これは、後のFAルールとは異なる独自のルール体系で、
コーナーキック、フリーキック、
スローインなどが既に導入されていました。
シェフィールド・ルールは、当時の
イングランド各地で様々なルールが存在した
フットボール界において、画期的な試みでした。
シェフィールドFCは、このルールを基に、近隣のクラブと試合を行い、地元で
フットボール文化を築き上げていきました。1860年には、ライバルクラブであるハラムFCが創設され、現在も続く伝統的なダービーマッチが誕生しました。
FAとの関わりとプロ化
1863年11月30日、
シェフィールドFCは
イングランドサッカー協会(FA)に加盟しました。しかし、
シェフィールドFCは長らく
シェフィールド・ルールを使用し続けました。FAルールとの違いを埋めるべく、何度かFAへのルール提案を行ったものの、最終的に1878年にFAルールへの移行を決定しました。
FAカップにも出場し、1870年代には3度準々決勝に進出するなど、実績を残しました。
1885年のプロ化の流れの中で、
シェフィールドFCはアマチュアクラブとしての道を歩み続けました。プロクラブとの競争激化により、
シェフィールドFCは衰退の一途を辿りますが、アマチュアクラブの地位を守り続け、1903-04シーズンにはFAアマチュアカップで優勝を果たしました。
20世紀後半以降
1949年、
シェフィールドFCはヨークシャー・リーグに加盟しました。その後、幾度かのリーグ優勝やカップ戦優勝を経験し、1976-77シーズンにはヨークシャー・リーグ2部で優勝、1977年にはFAヴェイス決勝に進出するなど、アマチュアリーグながら、輝かしい成績を残しました。
1990年代には、様々なグラウンドを転々とした後、2001年に現在のドロンフィールドにあるコーチ・アンド・ホーセズ・グラウンドに移転しました。現在も、複数のシニアチーム、ジュニアチーム、女子チーム、障がい者チームなどを擁し、幅広い世代に
フットボールを提供しています。
150周年記念と国際親善試合
2007年には創設150周年を迎え、イタリアの名門クラブ、
インテルナツィオナーレ・ミラノとの親善試合を開催しました。
ペレなどのレジェンドも招き、盛況を博しました。また、オランダの名門AFCアヤックスとも親善試合を行い、2-0で勝利するなど、世界的なクラブとしての存在感を示しました。
著名な関係者
シェフィールドFCには、数々の著名な関係者がいます。
スヴェン・ゴラン・エリクソン、
ゼップ・ブラッター、マイケル・ヴォーンなど、
サッカー界やスポーツ界の著名人が会員として名を連ねています。
まとめ
シェフィールドFCは、世界最古の
サッカークラブとして、150年以上に渡り、
フットボールの歴史を刻んできました。アマチュアリーグに所属しながらも、その歴史と伝統、そして革新的な精神は、世界中の
サッカーファンを魅了し続けています。これからも、世界最古の
サッカークラブとして、その歴史と伝統を守りながら、未来へと歩み続けることでしょう。