シェル エコマラソン

シェル・エコマラソンの概要

シェル・エコマラソンは、毎年開催され、自動車の燃費性能を競う独自の大会です。このイベントはシェルの後援により実現され、ヨーロッパを始め、アメリカ、アジアなど世界中で行われています。参加者は自動車愛好家から大学生、さらには自動車メーカーの社員まで多岐にわたります。エコマラソンは、未来の持続可能な自動車技術を探る場でもあり、ハイテクな車両が次々と登場します。

歴史

このイベントの起源は1939年に遡ります。当時、アメリカのイリノイ州にあるシェルの研究所で、科学者たちがオーナーの自動車で1ガロンの燃料でどこまで走れるかを試したのが始まりです。その時の記録は、21.12 km/L（約59.7 mpg-imp、49.7 mpg-US）でした。この大会は回を重ねるごとに進化し、記録も向上し続けています。

多くの歴史的なマイルストーンがあり、1949年には1947年式のスタデベイカーが149.95 mpgを記録し、1968年には1959年式のフィアット600が244.35 mpgを達成しました。そして1973年には1959年式のオペルが376.59 mpgに達しました。

2003年にはフランスのMicrojouleチームが10,705 mpg-impという驚異的な記録を打ち立て、今でも記憶されています。2005年に記録されたPAC-Car IIによる12,665 mpg-USは現在でも破られておらず、また同年、スペインのバレンシアポリテクニク大学によるディーゼル車が1396.8 km/Lで世界記録を持っています。これに対し、一般的な高効率ディーゼル乗用車は60 mpg-USとされています。

イベントの進行

エコマラソンは、燃料の種類に応じていくつかのクラスに分かれています。競技中、参加する車両は平均速度を時速15マイル（約23 km/h）で保ちながら、16 km以上を走行することが求められます。通常、競技はサーキットや閉鎖された道路で行われ、キッチリとしたルールが設けられています。競技開始前後には燃料の計測が行われ、ここから平均燃料消費が導き出されます。

特に注目すべきは、太陽光で駆動される車両は、燃料消費に関しては競争対象から外れていますが、その革新性が高く評価されています。

参加者の特徴

参加者は精密な設計の高効率車を製作しなければなりません。多くの車両は、一度速度を上げた後、エンジンを停止して惰性で走行する技術（惰性走行）を用いています。このプロセスを繰り返しながら、必要な平均速度を保つ方法論です。典型的には、これらの車両は以下のような特性を備えています：

• - 空気抵抗係数（Cd）0.1未満。
• - 転がり抵抗係数0.0015未満。
• - 運転者を含まない重量は45 kg未満。
• - エンジン効率は200比燃料消費率（cc/bhp/hr）未満。

これらの車両は、専用に設計されており、一般交通に使用するのには適していません。一方で、このエコマラソンが目指すのは、環境への影響を最小に抑える自動車技術の進化です。参加する製造会社は、自社製品の再設計に役立て、未来の自動車デザインの可能性を広げています。

関連項目

シェル・エコマラソンは、持続可能な自動車技術を追求するだけでなく、その成果を各種の関連イベントやプロジェクトにも活用しています。例えば、Hondaエコマイレッジチャレンジなどが挙げられます。この大会は燃費向上への挑戦を共にするよい機会です。

シェル・エコマラソンは、自動車業界における新しい技術の試金石であり、将来の環境に優しい交通手段を模索していく過程を刺激する場となっています。

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