ガロン

ガロンとは

ガロン（gallon、記号: gal）は、ヤード・ポンド法に基づく体積の計量単位で、国や目的により複数の定義が存在します。おおよそ3.7リットルから4.6リットルの範囲で、特に日本国内で流通するのは、米国液量ガロン（3.785412リットル）です。

ガロンの概要

1ガロンは4クォート（quart）に相当し、8ガロンが1ブッシェル（bushel）、36（英）または42（米）ガロンが1バレル（barrel）と定義されます。現在主に使われるガロンの種類は次の通りです。

1. 英ガロン（Imperial gallon）

8パイントに当たり、1パイントを20液量オンスとして計算。正確には4.54609リットルに相当します。

2. 米国液量ガロン（U.S. fluid gallon）

8パイントに当たり、1パイントを16液量オンスとして計算。正確には3.785411784リットル（231立方インチ）です。日本の計量法では小数点以下6桁に丸められ、正確に3.785412リットルとされています。

3. 米国乾量ガロン（U.S. dry gallon）

この単位は主に穀物用で、正確に4.40488377086リットル（268.8025立方インチ）です。実際には日常生活での使用はほとんどありません。

英ガロンは160液量オンスに相当し、米国液量ガロンは128液量オンスに等しいですが、液量オンスの大きさは国ごとに異なり、英国の液量オンスが1.7339立方インチ、米国のものが1.8047立方インチであるため、液量オンスは米国の方が大きいものの、ガロンの大きさは英国の方が大きいという逆転現象が見られます。米国では、ガソリンをはじめ、多くの商品で米国液量ガロンが一般的に利用されています。

単位記号と使用

米国におけるガロンの単位記号はgalで、単数形も複数形も同様の表記です。日本でも計量法の下で同じ記号が使用されています。ただし、「Gal」と大文字で表記される場合は、重力加速度や地震の振動加速度に関連する測定単位を指すガル（Gal）になるため、区別が必要です。

米国乾量ガロンは日常生活にはほとんど使われていないため、噂として米ガロン（U.S. gal、USG）と呼ばれ、他の種類と区別されることもあります。

ガロンの歴史

かつてガロンの定義は地域や用途によって異なり、19世紀頃に現在の3種類に統一されました。

• - ワインガロン（wine gallon）またはアン女王ガロン（Queen Anne's gallon）1ガロン=231立方インチ
• - エールガロン（ale gallon）約4.62リットル
• - コーンガロン（corn gallon）穀物用

1824年にイギリスでエールガロンに基づく英ガロンが正式に採用されました。これは、10ポンドの水の体積として定義され、1963年にはさらなる精度向上が行われました。アメリカでは、ワインガロンが広く使われ、1707年に231立方インチと再定義され、現在の米国液量ガロンが確立されました。

日本における使用

日本では、ガロンは日常的には使われず、輸出入や航空関連に限り利用されることがあります。日本の計量法は米国液量ガロンのみを定義し、1ガロンは正確に3.785412リットルとされています。一部の流通商品や飲料、エンジンオイルにガロン表示があるものの、商取引一般にはリットル換算で記載されることが多く、法令に則り取扱いが行われています。

日本の特定地域では、ガロンを基にした商品が販売されることもあり、飲料ディスペンサーの原液容器にガロン単位が使われることがあります。

最後に、沖縄県では946ミリリットルの牛乳パックが販売されていますが、これは米国液量ガロンの1/4に相当する量です。ガロンの歴史や利用について多様な知識を深めることは、計量単位の理解に役立つでしょう。

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