シエラレオネの鉄道

シエラレオネの鉄道の歴史と現況

シエラレオネの鉄道の歴史は、19世紀末のイギリス植民地時代に始まります。最初の鉄道路線は1897年に直轄植民地のフリータウンから近郊のウェリントンを結ぶ11kmの区間が開通したことです。その後、内陸のボーやケネマへと順次延長され、1930年代には総延長500kmに達しました。この公設鉄道は762mmの軌間を持ち、シエラレオネ政府鉄道が運営していました。

シエラレオネ独立後、運行状況は悪化し、1974年には全路線が運行休止に至ります。21世紀の初頭になると、フリータウン近郊の港町にある操車場で、運行が停止された蒸気機関車やディーゼル機関車、客車などが放置されているのが発見され、その中には1961年のエリザベス2世の訪問時のお召し列車も含まれていました。これらの車両は博物館に展示され、2005年にはシエラレオネ国立鉄道博物館として一般公開されました。

私設鉄道の設立

公設鉄道とは異なり、1933年にマランパ鉱山からペペル港を結ぶ鉄道がSierra Leone Development Companyによって建設されました。この私設鉄道は85kmの長さを有し、1,067mmの狭軌で運営されました。当初は蒸気機関車によって運行されていましたが、1950年代にディーゼル機関車が導入され、その後鉄鉱石の運搬だけでなく、ボーキサイトの運搬にも使用されました。しかし、1990年代の内戦により、マランパ鉱山での採掘が中断されると、鉄道は放置されて荒廃しました。2005年にはレールや枕木の盗難が報告され、問題が顕著になりました。

内戦の終息後、2009年にはAfrican Minerals社がこの私設鉄道の全線を買い取り、復旧作業を開始しました。復旧計画には標準軌への改軌も含まれ、トンコリリ地区への延伸工事が実施されました。2011年にはこの延伸が完了しましたが、その後はエボラ出血熱の流行や鉄鉱石価格の低迷の影響を受け、2015年には中華人民共和国の山東鋼鉄集団に譲渡されることになりました。

隣接国との接続状況

シエラレオネの鉄道網は近隣国とも接続されておらず、ギニア及びリベリアとは現在のところ鉄道での接続は実現していません。これにより、シエラレオネ国内の輸送は依然として限られた状況にあります。

結論

シエラレオネの鉄道の発展は、植民地時代を経て独立後の混乱を経験しましたが、現在では復旧の兆しも見えます。過去の栄光を取り戻すためには、鉄道インフラのさらなる改善と周辺国との連携が必要です。今後の動向に注目が集まります。

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