シグニファイア

シグニファイア（signifier）とは

シグニファイアとは、物体と人間との相互作用の可能性を示す手がかりです。アメリカの認知科学者ドナルド・ノーマンによってデザインの用語として提唱され、一般的にはアフォーダンスとも関連づけられますが、これらは異なる概念です。シグニファイアは、人間が物体とのインタラクションを理解するための信号を提供します。

歴史的背景

1988年、ノーマンは彼の著書『誰のためのデザイン？』で、心理学者ジェームズ・ギブソンが定義したアフォーダンスという用語を紹介しました。彼はデザインにおける相互作用の重要性を説き、アフォーダンスという言葉が誤用されることへの懸念から、シグニファイアという言葉を導入しました。この概念は、使用者にとって物の使い方やデザイナーの意図を理解しやすくするための重要な要素とされています。

シグニファイアの役割

シグニファイアは、デザイナーが意図的に設計したもので、主に工業製品や建築、ウェブサイト、アプリなどに利用されます。例えば、駅のゴミ箱では、異なる形状の投入口がそれぞれのゴミの種類を示唆しています。丸い投入口は缶や瓶用、細長い四角は新聞や雑誌用を示しています。これにより利用者は直感的にゴミを分別することが可能になります。また、デザイナーはシグニファイアを使って、対象物の用途や仕様を反映させることが求められますが、意図的にその反対のデザインがされることもあります。

シグニファイアの具体例

• - 扉の取手: 平たい板が付けられており、押して開けることのシグニファイアとなっています。この板は、利用者に扉をどのように操作すればいいかを示します。
• - はんだごて: ペンに似た形状は、このツールを持つときの行動を連想させますが、この形は実際の操作には適していません。
• - ウェブサイトのボタン: クリックすることでページが遷移するという意図を示しているシグニファイアになります。
• - 駅のホームで待つ人々: 電車を待つ人々の存在が「まだ電車が来ていない」という情報を暗示し、これは意図せずに働くシグニファイアの例です。

アフォーダンスとの違い

アフォーダンスは、物と人間との間に存在する相互作用の可能性そのものであり、物が持つ特性に基づいています。逆にシグニファイアは、そのアフォーダンスや意図を具体的に示す役割を担っており、常に知覚可能でなければなりません。のように、アフォーダンスとシグニファイアは互いに密接な関係を持ちながらも異なる概念です。

シニフィアンとの比較

シニフィアンは特定の概念を思い起こさせる記号的表現であり、言語学的な視点から重要視されます。たとえば、「海」という漢字は海の概念を連想させます。一方で、ノーマンが提唱したシグニファイアは、デザインにおける人間と物との関係を強調するもので、使用される文脈が異なります。

結論

シグニファイアは、ユーザーに物の用途やデザインの意図をうまく伝える重要な概念で、様々なデザイン領域で活用されています。正しい理解と利用は、人間と物のインタラクションの質を向上させるために不可欠です。

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