シッピングポート原子力発電所

シッピングポート原子力発電所

シッピングポート原子力発電所（Shippingport Atomic Power Station）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州に位置していた原子力発電所であり、ピッツバーグから約40kmの距離にありました。これは、世界初のフルスケールの原子力発電所とされ、1957年に初めて臨界に達し、その後1982年まで稼働を続けた重要な施設です。

設立の背景

1953年にドワイト・D・アイゼンハワー大統領が国際連合で示した平和のための原子力に関する提案が、このプロジェクトの基礎となりました。デュケイン・ライト・カンパニーによる提案が認可を受け、シッピングポート原子力発電所の建設計画が始まりました。1954年9月6日に着工し、1957年12月2日に臨界到達を果たしました。最初の発電はその16日後の12月18日で、以後約25年間にわたり稼働を続けました。

使用された炉心

この発電所では、三つの異なる炉心が使用されました。第1の炉心は高濃縮ウランを使用するシード・ブランケット型であり、最初の臨界達成から1か月後には60 MWeの出力を達成しました。その後、改良された第2の炉心が登場し、発電容量を増強し、約35億キロワット時の電力を生み出しました。

最終的に用いられた第3の炉心は実験的な軽水増殖炉で、トリウムとウラン233を用いたものでした。この炉心の使用により、1.01の増殖率が確認され、燃料サイクルの効率性が実証されました。

運用と発電実績

シッピングポート原子力発電所は、運転中に約80,324時間の稼働時間を記録し、合計で74億キロワット時の電力を生成しました。このような特異な発電所であったため、一般的な商業原子力発電所よりも建設費が高いという特徴がありました。

廃炉とその後

1982年10月1日に稼働を停止した後、1985年より解体作業が始まりました。その際、956米トンの原子炉圧力容器が慎重に運搬され、最終的にはワシントン州の埋設施設に送られました。除染作業は9800万ドルの費用がかかり、商業原子力発電所の廃炉に関する成功事例として評価されていますが、反対意見も存在しています。

まとめ

シッピングポート原子力発電所は、原子力技術の先駆けとして記憶されるべき存在であり、原子力発電の安全性や効率性に関するさまざまな実験が行われました。廃炉後もビーバー・バレー原子力発電所が立地されており、地域の電力供給に貢献しています。シッピングポートの歴史は、原子力エネルギーの発展において重要な一ページを形成しています。

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