シネラリア

シネラリア（Florist's Cineraria, P. × hybrida）

シネラリアは、キク科に属する植物で、その英名は「Florist's Cineraria」です。この植物は園芸品種群において特によく知られていますが、特に日本ではその名前が「死ねラリア」と連想されることから「サイネリア」として流通している実情があります。この変更は、名前から連想されるネガティブなイメージを避けるために実施されました。

日本におけるシネラリアの歴史

シネラリアは、日本においてフウキギク（富貴菊）やフウキザクラ（富貴桜）などの名前で呼ばれることもありました。1896年に松村博士がこの植物に和名の「フキザクラ」を付けた際、その名はフキの葉に似た形状と、その葉が桜のように広がる様子から名付けられたと考えられています。これらの名前は時代と共に使われなくなり、現在では一般的に「シネラリア」または「サイネリア」が用いられています。

現在の分類と分布

シネラリアはキク科ペリカルリス属に分類され、原産地は北アフリカ、カナリー諸島、マデイラ諸島となっています。この属には14種の自生種が存在しますが、現在の園芸品種は主に18世紀にイギリスで作られた交雑種が基になっています。そのため、現在流通している品種の成立過程は明確ではありません。多くの異名が過去にはありましたが、現在ではそれらは無効名として扱われています。たとえば、Cineraria cruentaやSenecio hybridusなどがその例です。

栽培と利用

シネラリアは主に冬から初春にかけて市場に出荷される高級鉢物として知られていますが、栽培には一定の難しさがあります。特に8月に蒔かれる微細種子は病虫害に非常に弱く、温室での育成が必要です。このため、家庭での栽培はあまり一般的ではありません。しかし、観賞用に限らず、食用品種（食用シネラリア）も存在します。

日本では、前述のようなイメージからお見舞いに贈る花として好まれない傾向がありますが、英語圏では「いつも快活に」の花言葉を持つため、贈り物として人気があります。このように地域によってシネラリアのイメージや利用方法が異なる点は興味深いと言えるでしょう。

関連情報

シネラリアは音楽やアートの作品にも登場することがあります。たとえば、モダンチョキチョキズの歌「自転車に乗って」の歌詞にシネラリアが登場し、また、アニメやゲーム作品においてもシネラリアが関連するキャラクターとして紹介されています。特に「THE IDOLM@STER Dearly Stars」といった作品には、サイネリアという名前のキャラクターが登場しています。

このように、シネラリアは多様な側面を持つ植物であり、その歴史や文化的背景を探求することは非常に興味深いテーマとなるでしょう。

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