シマガツオ

シマガツオ（Brama japonica）

シマガツオは、スズキ目シマガツオ科に属する硬骨魚類で、別名エチオピア、ハマシマガツオ、クロマナなどと呼ばれています。日本では広く知られており、特徴的な形状と風味の良さから、食用魚としても人気があります。

分布

シマガツオは北は北海道から南は沖縄まで、太平洋沖や日本海沖に広く分布しています。また、東シナ海や北太平洋でも見られ、安定した生息域を保っています。

形態

全長は約60センチメートルで、体型は楕円形でやや側偏しています。体高は比較的高く、体長の半分程度の高さがあります。生きているときは銀色の光沢を放ちますが、死ぬと急速に黒褐色に変わります。頭部は丸みを帯び、吻端はほぼ垂直になっています。背鰭には3から5の棘条と27から33の軟条があり、臀鰭は1から2の棘条と22から28の軟条を持っています。ヒレジロマンザイウオに似ていますが、シマガツオは側線があり、鱗に棘がないことで容易に区別できます。側線鱗は80から90枚で、背鰭と臀鰭の前部が少し長く、鎌状にはなりません。

生態

シマガツオは北西太平洋で春から秋にかけてアリューシャン列島付近へと移動し、冬の時期には亜熱帯の地域まで南下して産卵を行います。主に水深400メートルまでの海面近くに群れを作り、魚類やイカ、甲殻類を食べています。相模湾などの若干の深場で捕獲されることもありますが、北方の海域では表層で捕まえられることが多いです。

人との関わり

シマガツオは主に刺し網やまき網、延縄などの漁法で漁獲されます。市場に流通する量はそれほど多くはありませんが、白身で風味が良く、焼き物や煮付けなど幅広い料理に利用されます。

俗称「エチオピア」の由来

シマガツオが「エチオピア」と呼ばれる背景には、1927年に日本とエチオピア間で結ばれた友好条約や、エチオピア皇族と日本の華族女性との婚約が影響しています。1935年にはエチオピアとイタリア間での戦争が勃発し、その頃にシマガツオが大量に市場に流通するようになりました。この黒っぽい体色が「エチオピア」という名前の由来となっており、当時の日本ではエチオピアを応援したい気持ちが広がっていました。このような庶民の感情から「エチオピア饅頭」も誕生しました。

近縁種

シマガツオに近い種としては、ヒメシマガツオ（Brama dussumieri）やニシシマガツオ（Brama brama）、カリブシマガツオ（Brama caribbea）などがあり、それぞれ異なる地域に分布しています。

シマガツオは日本の海の中で特別な存在で、古くから人々の生活と結びついてきた重要な魚です。その独特の風味や栄養価の高さから、今後も多くの人々に親しまれていくことでしょう。

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