シャーリー・フライ

シャーリー・フライ：女子テニス界の歴史を彩った選手

シャーリー・フライ（Shirley Fry）は、1927年6月30日にアメリカのオハイオ州アクロンで生まれました。彼女は女子テニス界の著名な選手として知られ、数々の大会で活躍しました。特に、フライは女子テニス史上でわずか3人目の「キャリア・グランドスラム」を達成した選手として名を刻んでいます。

彼女の競技生活は、同世代の強豪選手たちとの熾烈な争いの中で展開されました。フライと同じ時代に活躍した選手には、女子テニス界で初めて「年間グランドスラム」を達成したモーリーン・コノリーや、女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスの全ての部門でキャリア・グランドスラムを達成したドリス・ハートがいました。このため、フライの優勝回数は比較的少ないものの、各大大会で女子シングルスに1勝ずつ上げる成果を収めました。また、ハートとのペアで女子ダブルスでも数多くのタイトルを手にしています。

来歴とダブルスの成功

1949年、フライはドリス・ハートと女子ダブルスのペアを結成しました。当時、女子ダブルス界ではマーガレット・オズボーンとルイーズ・ブラフのペアが1942年から1950年まで無敵を誇っており、ハートは彼女たちに挑戦するためにフライを選びました。初めは準優勝が続きましたが、1951年から1954年にかけて、フライとハートは全米選手権で4連覇を成し遂げます。また、ウィンブルドン選手権でも1951年から1953年にかけて3連覇を記録しました。

フライは1951年に全仏選手権で女子シングルスで初優勝を果たします。この決勝戦では、ハートとの対戦が実現し、彼女に勝利を収める快挙を成し遂げました。その後もフライはウィンブルドンと全米でも決勝に進出しましたが、いずれもハートやコノリーに敗れて準優勝に終わりました。ここからの数年間、フライは成績が伸び悩む時期を迎え、勝利の道は険しいものでした。

しかし、1954年には全米選手権で優勝し、キャリア・グランドスラムを達成するハートは同年を最後にアマチュアテニス界から退くことに。フライは1956年にウィンブルドンと全米選手権での勝利を果たし、長年の夢をかなえました。特に1956年の全米選手権では、彼女にとって16度目の挑戦であり、黒人選手のアリシア・ギブソンを破る試合となりました。此の優勝によって、フライは全ての4大大会での女子シングルスを制覇し、キャリア・グランドスラムを完成させるのです。

引退後の生活と遺産

フライは全豪オープンでの成功を経て、競技テニスから引退しました。その後、広告代理店の幹部であったカール・アービンと結婚し、家庭生活を築きます。彼女の生活はコネチカット州ハートフォードで続き、4人の子供と12人の孫に恵まれました。彼女の功績は2021年に彼女が94歳で亡くなるまで色あせることはなく、1970年には国際テニス殿堂にも選出されています。

シャーリー・フライは、その卓越したテニス技術と果敢な精神によって、女子テニス界に多大な影響を与えた選手でした。彼女の成果は今なお、テニスファンの心に刻まれています。

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