シュヴァリエ・ポール (大型駆逐艦)

シュヴァリエ・ポール（Chevalier Paul）

シュヴァリエ・ポールは、フランス海軍のヴォークラン級に属する大型駆逐艦です。この艦は1931年に起工され、1932年に進水、続けて1934年に正式に就役しました。艦名は、名誉ある騎士を意味する「シュヴァリエ」から取られており、その姿は当時の海軍技術の結晶を表しています。

艦歴の歩み

本艦は第5駆逐隊に配属され、1940年にはノルウェー作戦に参加しました。この作戦は、ナチス・ドイツの侵攻に対抗する目的で行われたもので、シュヴァリエ・ポールの出番は重要でした。作戦成功の後、シュヴァリエ・ポールは6月14日に重巡洋艦アルジェリーやフォッシュなどと共にイタリアの港、ヴァード・リーグレ及びサヴォーナに対する砲撃に参加し、これがヴァード作戦として知られるものとなりました。

1941年6月、状況は急変します。この月、イギリス軍がフランス領シリアに侵攻する計画、いわゆるエクスポーター作戦を実行に移しました。シュヴァリエ・ポールは6月11日に、5.45インチ砲の弾薬を積みトゥーロンを出港し、シリアに向かいました。しかし、この移動はイギリス側に筒抜けであり、彼らはこの艦の動きを注意深く追跡していました。

沈没の運命

運命の日、6月15日18時15分にイギリスの偵察機に艦は発見され、これを受けてキプロスから派遣されたソードフィッシュ雷撃機が行動を開始しました。6月16日3時には、シュヴァリエ・ポールが彼らの目に留まりました。艦は必死に防戦し、一機のソードフィッシュを撃墜しましたが、その戦闘の中で致命的な被雷を受けました。

その後、艦は午前6時45分に水面下に沈んでいきました。悲劇はここで終わらず、シュヴァリエ・ポールの沈没によって、多くの乗組員が命を落としました。しかし、駆逐艦ゲパールとヴァルミの迅速な救助活動によって、生存者は辛うじて救われました。この出来事はフランス海軍にとって大きな喪失を意味しました。

参考文献

• - M.J.ホイットレー著、『第二次大戦駆逐艦総覧』、岩重多四郎訳、大日本絵画、2000年。
• - Vincent P. O'Hara著、The Royal Navy's Revenge and Other Little-Known Encounters of the War at Sea, Nimble Books, 2013（Kindle版）。

シュヴァリエ・ポールの物語は、戦争の厳しさとそれに伴う影響を思い起こさせるものであり、艦自身とその乗員の勇気が、この歴史に名を刻み続けています。

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