シルエット

シルエットの概論

シルエット（フランス語: silhouette）は、その形が黒く塗りつぶされた単色画像を指し、影絵と同じ意味合いで捉えられることもあります。元々は18世紀のヨーロッパで誕生し、黒い紙を使って人物の横顔を表現する技法に由来しています。この手法は、明るい背景に対して事物の輪郭がくっきりと浮かび上がる様子を、物の形そのものを表現する言葉として発展してきました。

シルエットは服装においても、着用したときの服の輪郭やデザインを指す言葉として使われています。近年においても、この表現技術は様々なアート分野で継続的に用いられ、今日でも黒い切り絵によるポートレートが作られ続けています。

シルエットの語源

「シルエット」という言葉の語源は、フランス王ルイ15世の財務大臣であったエティエンヌ・ド・シルエットに由来します。彼は財政難に陥ったフランスで、特に富裕層に対して厳しい節約を求めました。エティエンヌは、写真が普及する前に切り絵によるシンプルな肖像が人々の特徴を記録する最も経済的な方法であると考え、この方法が「シルエット」と呼ばれるようになりました。

エティエンヌの父はフランス領バスクの出身で、姓「シルエット」はバスク語の「Zilhueta」をフランス語に転写したものです。この名前の背後には「豊富な穴」という意味も隠されています。

美術におけるシルエットの使用

シルエットは視覚芸術の重要な一形態であり、特に横顔を黒い影で表現する伝統が根付いています。この横顔が選ばれる理由は、骨格に基づいているため、年齢や体重の変化に左右されにくいからです。古代ローマから横顔が貨幣に使用され、ルネッサンス期には多くの著名な者の肖像が横顔で描かれました。

シルエットによるポートレートは、従来は黒い紙を使って形を切り取り、明るい背景に貼り付ける方法で制作されてきました。シルエット作家は観客の前で数分で作品を作ることもあり、依頼者から横顔の写真を受け取って制作する場合もあります。18世紀のドイツの人相学者はシルエットを用いて人間の顔を分類し、その普及に大いに貢献しました。シルエットはまた、歴史に名を刻む著名なアーティストにも愛されています。

シルエットの多様な利用

シルエットは肖像画だけでなく、出来事や物語のシーンを表現する手段としても使用され、19世紀のハンス・クリスチャン・アンデルセンなどがこの技法を好みました。特に、20世紀に入り、イラストレーターたちが本の挿絵や広告にシルエットを活用するケースも増加しました。

また、写真技術においては逆光を利用して、人物や物体をシルエットとして捉えることが頻繁に行われています。映像作品でもドラマチックな演出手法として使用され、多くのミュージックビデオやCMで目にすることができます。

ファッションとフィットネスにおけるシルエット

現代において「シルエット」はファッションやフィットネスの分野でも使われ、スタイルや体型を表現する際のキーワードとなっています。20世紀初頭からこの用法が広まり、特に女性向けの広告などで、理想の「シルエット」を得るための呼びかけが行われています。各時代のファッションは、シルエットによってその流行を一目で理解することができるのも特徴です。

結論

シルエットは美術だけでなく、ファッションや広告、映像表現など様々な領域で利用され続けている重要な表現方法です。その背景には、歴史的な由来や技法の進化が存在し、今後も多くの分野で新たな形での利用が期待されています。

もう一度検索