シルヴィア・プラス

シルヴィア・プラス：苦悩と才能が交錯した詩人の生涯

シルヴィア・プラス（1932年10月27日 – 1963年2月11日）は、20世紀を代表するアメリカの詩人、小説家、短編作家です。ボストンに生まれ、スミス大学とケンブリッジ大学で学びました。詩人テッド・ヒューズとの結婚、そしてその破綻、うつ病との闘い、そして自死という波乱に満ちた生涯を送りました。

生涯

幼少期から大学時代

1932年、シルヴィア・プラスはボストンで、ドイツ系の昆虫学者を父に、オーストリア移民二世の母のもとに生まれました。幼い頃から詩作の才能を発揮し、地元の雑誌や新聞に詩を投稿していました。11歳からは日記をつけ始め、その頃から文章を書くことへの情熱を抱いていました。しかし、8歳の時に父が病死したことが、彼女の心に深い傷跡を残し、その後の人生に大きな影響を与えることになります。

スミス大学に進学したプラスは、優秀な成績を収めながら、学内新聞の編集や雑誌のインターンシップなど、様々な活動に取り組みました。しかし、大学3年生の夏に経験したインターンシップでの挫折や、憧れの詩人との出会いが叶わなかったことなどが重なり、精神的に不安定になっていきます。そして、自殺未遂を起こし、精神科に入院することになります。

結婚と創作活動

精神科での治療を経て、プラスは大学に復帰し、優秀な成績で卒業しました。その後、フルブライト奨学金を得て、イギリスのケンブリッジ大学ニューナム校に留学します。そこで、詩人のテッド・ヒューズと出会い、1956年に結婚しました。

アメリカとイギリスで生活した後、1960年に長女フリーダが誕生し、処女詩集『コロッサス』を出版しました。その後も創作活動を続け、1962年には長男ニコラスが誕生しますが、ヒューズの不倫が発覚し、夫婦関係は破綻を迎えます。

孤独と絶望、そして死

ヒューズとの別れ後、プラスは二人の子供を連れてロンドンに戻ります。しかし、極度のうつ病に苦しみ、1963年2月11日、ガス自殺を遂げました。30歳という若さでした。

作品

プラスは生前に、『コロッサス』と『エアリエル』という2冊の詩集を出版しました。また、死の直前には半自伝的小説『ベル・ジャー』を出版しました。彼女の作品は、自己の苦悩や葛藤を赤裸々に表現した「告白詩」として高く評価されています。

主要作品

『コロッサス』 (1960)：初期の作品を集めた詩集で、自然や愛、死などをテーマにした作品が収録されています。
『エアリエル』 (1965)：プラスの死後に出版された詩集で、彼女の最も有名な作品が数多く収録されています。怒り、絶望、そして生への渇望が তীব্রに表現されています。
* 『ベル・ジャー』 (1963)：半自伝的小説で、若い女性が精神的に崩壊していく過程を描いています。プラス自身の経験に基づいた作品であり、女性の苦悩や社会からの抑圧を浮き彫りにしています。

評価と影響

シルヴィア・プラスは、その短い生涯にも関わらず、20世紀の文学に大きな足跡を残しました。彼女の作品は、女性の苦悩や精神的な問題を率直に描き出し、多くの読者の共感を呼んでいます。また、告白詩というジャンルを確立し、後世の詩人たちに大きな影響を与えました。没後の1982年には、ピューリッツァー賞 詩部門が追贈されました。

プラスの作品は、今もなお世界中で読まれ続けており、彼女の人生と作品は、多くの人々に感動とインスピレーションを与え続けています。

テッド・ヒューズとの関係と論争

詩人テッド・ヒューズとの結婚は、プラスの人生と作品に大きな影響を与えました。しかし、ヒューズの不倫が原因で二人の関係は破綻し、プラスの死後も、ヒューズは彼女の作品の管理者として、様々な論争に巻き込まれました。ヒューズはプラスの日記の一部を破棄したことや、彼女の遺産を管理していたことなどが批判されています。しかし、ヒューズ自身もまた、プラスの死後、彼女の存在に苦しみ続けたと言われています。

シルヴィア・プラスの遺産

シルヴィア・プラスは、苦悩と才能が交錯した詩人でした。彼女の作品は、個人的な苦悩を普遍的なテーマへと昇華させ、読者の心に深く響きます。彼女の詩は、今もなお多くの人々に勇気と希望を与え続けています。

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