シロウリ

シロウリの概要

シロウリ（白瓜）は、ウリ科に属する果実で、学名は Cucumis melo var. utilissimus 'Albus' です。この果実は、周囲でよく見られるウリの一種であり、熟しても甘さを持たない独特な特長があります。また、アサウリ、ツケウリ、カタウリ、モミウリ、マルヅケウリという異名でも知られています。日本の夏の季語にもなっており、特に漬物としての用途が多く見られます。

特徴

シロウリの和名は、熟成することで果皮が白っぽくなることから由来しています。その果肉は非常に緻密で、味わいは淡白です。このため、奈良漬けなどの漬物での利用に非常に適しています。シロウリは、種を取り除き、螺旋状に切った後に塩を振って干すことで作る「雷干し」としても知られ、これは夏の風物詩ともなっています。

生産状況

戦後の日本では、家庭での漬物作りの機会が減少し、シロウリの流通量も減ってきましたが、いまだにいくつかの地方では在来品種が伝承されています。主な生産地としては、徳島県と千葉県が挙げられ、6月から8月にかけてが旬とされています。令和2年の生産調査によると、全国での作付面積は67ヘクタール、収穫量は3080トンに達し、出荷量は2970トンとされています。最も収穫量が多いのは徳島県で、続いて千葉県、愛知県、福岡県、大阪府がランクインしています。

利用法

シロウリは、その緻密な果肉と独特の香りから、漬物として非常に重宝されます。特に、甘みのない淡泊な味わいであるため、濃い味付けの漬物と相性が良いのです。薄くスライスしたシロウリに塩を振りかけ、水分を抜いてから酢の物や和え物、さらには椀種としても食べられます。また、種を取り出し、らせん状に切ったもので「雷干し」を作ることができ、これを酢の物に使用したり、醤油と鰹節をかけてそのまま楽しむこともあります。

シロウリは地方独特の郷土料理にも多く利用されており、代表的な料理として以下が挙げられます。

• - あちゃら漬け（福岡地方）
• - 瓜の鉄砲漬（千葉県成田市・香取市）
• - かりもりの粕漬け（愛知県全域）
• - 奈良和え（奈良県内全域）

栄養価

シロウリは独特の食感を持ちながら、実際には食物繊維が豊富というわけではありません。漬物として利用する際には、塩分が高くなることも考慮する必要があります。

このように、シロウリは日本の食文化において重要な位置を占める食材であり、様々な地方料理に活かされています。

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