シンカ語族

シンカ語族：消滅したメソアメリカの言語

シンカ語族は、グアテマラ南東部、エルサルバドル、ホンジュラスの一部でかつて話されていた、メソアメリカ先住民の言語です。長らく孤立した単一の言語と考えられてきましたが、最新の研究により、少なくとも4つの言語を含む小さな語族であったことが明らかになっています。残念ながら、これらの言語は現在では消滅、もしくはごく少数の半話者しか残っていない危機的な状況にあります。

分類と下位区分

シンカ語族は、他のどの言語とも明確な関連性が確認されていません。かつてはレンカ語との関連性が示唆されたこともありましたが、その説は現在では否定されています。

シンカ語族には、ユピルテペケ語、フマイテペケ語、チキムリージャ語、グアサカパン語など複数の言語が存在していました。これらはそれぞれ異なる特徴を持っており、相互に理解できるものではありませんでした。ユピルテペケ語は1920年以前に消滅、チキムリージャ語も消滅しており、他の言語も話者数は激減しています。フマイテペケ語は1970年代初頭に発見され、火山地帯で話されていましたが、現在では流暢な話者はいないとされます。シナカンタン語もシンカ語族に含まれる言語として挙げられています。

歴史とスペインによる征服

16世紀以前、シンカ族は太平洋岸からハラパの山岳地帯まで広く居住していました。しかし、1524年のスペイン征服によってその生活は一変します。多くのシンカ族の人々は奴隷として強制労働を強いられ、エルサルバドル征服にも協力させられました。「Los Esclavos（奴隷たち）」という地名が、この歴史を物語っています。

スペインによる支配と他の地域への移住により、シンカ語族の言語は急速に衰退していきました。1769年の記録がシンカ語に関する最古の記録とされています。

現状と話者数

1991年の時点で、シンカ語話者は25名程度と推定されていましたが、2006年には10名未満にまで減少したと報告されています。2002年の国勢調査では、シンカ族の人口16,214人のうち1,283人がシンカ語を話すと回答していますが、これらは流暢な話者ではなく、一部の語彙や表現を知っている半話者である可能性が高いです。2010年までに、流暢な話者は全員死亡し、現在では半話者のみが残っているとされています。サンタ・ローサ県とフティアパ県が、シンカ語が最後に話されていた地域です。

地名と分布

かつてシンカ語族の言語は、現在よりも広い地域で話されていたと考えられています。多くの地名に、シンカ語に由来する語彙が含まれていることが、その証拠となっています。ay-、al-、san-などの接頭辞や、-(a)gua、-huaなどの接尾辞が、シンカ語族の地名に見られます。

音声体系

シンカ語族の言語の音韻体系については、限られた情報しか残っていません。母音は6つあったとされていますが、子音の数や種類については、グアサカパン語の半話者の使用例に基づいた情報しかありません。スペイン語の影響を受け、/b, d, g, f, ŋ, ʂ/などの音素も使用されていた可能性があります。

結論

シンカ語族は、その歴史と文化を伝える貴重な言語でしたが、スペインによる征服と様々な要因により、危機的な状況に陥っています。残されたわずかな記録と半話者の証言から、その言語の姿を復元しようとする研究が続けられています。しかし、これらの言語の完全な復元は困難であり、消滅の危機は依然として深刻な問題です。

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