シンガポールの競馬

シンガポール競馬：栄光の歴史と惜しまれる終焉

1842年、シンガポールスポーティングクラブ（後のシンガポールターフクラブ）の設立を起点として、シンガポール競馬の歴史は幕を開けました。翌1843年には、ファラーパークにてポニーを用いた近代競馬が開始され、その後、1869年にはマラヤン競馬協会（当初はストレーツ競馬協会）が設立されるなど、組織体制が整備されていきます。

1924年にはシンガポールゴールドカップが創設され、競馬はシンガポール社会に根付いていきました。第二次世界大戦による中断をはさみながらも、1947年に再開。1988年にはシンガポールトータリゼーターボードが設立され、賭け事業の管理体制も強化されました。1999年にはクランジ競馬場が建設され、近代的な設備が整えられました。

2000年にはシンガポール航空インターナショナルカップ（2002年から国際G1）、2001年にはクリスフライヤースプリント（2010年から国際G1）が創設され、国際的な地位を確立。シンガポール競馬は、国際的な競走馬が集う、アジアを代表する競馬場としての地位を築き上げました。しかし、2015年にはこれらの国際G1競走は廃止されました。

シンガポール競馬は、マレーシア競馬とも密接な関係にありました。マラヤン競馬協会は両国の競馬を統括しており、シンガポールの競馬界は、地域競馬の中心的存在として発展を遂げてきました。競馬場にはドレスコードが設けられ、18歳未満の入場は禁止されるなど、厳格な運営がなされてきました。特徴的な点として、シンガポールでは競走馬の生産は行われず、主にオセアニア諸国から競走馬が輸入されていました。また、ブックメーカーによる賭けは違法とされていました。

長年にわたり、多くの競走馬たちがクランジ競馬場で激戦を繰り広げ、数々の名勝負が生まれたシンガポール競馬でしたが、2024年10月5日の開催をもって、その歴史に幕を閉じました。その背景には、いくつかの要因が複雑に絡み合っています。

関係者からは、ギャンブルに対する国民の偏見や、政府からの十分な支援不足が挙げられています。シンガポールターフクラブの運営を担う人材は政府からの派遣が多く、競馬に精通した人材が不足していたことも、競馬の衰退に拍車をかけたと言われています。さらに、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の世界的流行において、オンライン賭事の導入が政府の規制により遅れたことも、衰退の要因の一つに挙げられています。

シンガポール競馬は、シンガポールゴールドカップ、シンガポールダービー、クランジマイル、ラッフルズカップ、ライオンシティカップ、シンガポールギニー、クイーンエリザベス2世カップといったG1競走をはじめ、数多くの競走が開催されていました。これらの競走は、国内格付けではありましたが、高い人気を博し、多くのファンを魅了しました。その他にも、G2、G3競走など、多彩なレースが実施されてきました。

主な平地競走の開催時期（G1競走のみ）は、5月のライオンシティカップ、クランジマイル、シンガポールギニー、7月のシンガポールダービー、9月のラッフルズカップ、10月のクイーンエリザベス2世カップ、11月のシンガポールゴールドカップなど、年間を通して多くのファンを競馬場へ呼び込みました。ただし、暦の関係で、開催日が前後する可能性があることを考慮する必要があります。

数々の名馬たちが鎬を削ったシンガポール競馬は、その歴史に幕を閉じましたが、その栄光の歴史は、競馬ファンの記憶に長く刻まれることでしょう。クランジ競馬場は、かつての熱気と興奮が今も感じられる場所として、これからも人々の心に残り続けるはずです。シンガポール競馬の廃止は、アジアの競馬界に大きな影響を与える出来事であり、今後の競馬界の動向に注目が集まっています。

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