シングス・エイント・ホワット・ゼイ・ユーズド・トゥ・ビー

シングス・エイント・ホワット・ゼイ・ユーズド・トゥ・ビー (Things Ain't What They Used to Be)

「シングス・エイント・ホワット・ゼイ・ユーズド・トゥ・ビー」は、1942年に発表されたジャズ・スタンダードです。作曲はデューク・エリントンの息子であるマーサー・エリントン、作詞はテッド・パーソンズが手掛けました。曲名が示す通り、「物事は昔のようにはいかない」といった、過ぎ去った時代への郷愁や変化に対する諦観を表現した楽曲です。日本語では「昔はよかったね」といったタイトルで言及されることもあります。

制作の背景

1941年、米国作曲家作詞家出版者協会 (ASCAP) に対するボイコット運動が発生しました。デューク・エリントンもASCAPのメンバーであったため、自身の楽曲をラジオで放送することが困難になりました。そこで、エリントンは息子マーサーや、ピアニストのビリー・ストレイホーンが作曲した楽曲を積極的に採用しました。この時期にストレイホーンは「A列車で行こう」、「チェルシー・ブリッジ」、「デイ・ドリーム」といった名曲を提供しています。マーサーは「シングス・エイント・ホワット・ゼイ・ユーズド・トゥ・ビー」の他に、「ブルー・サージ」、「ムーン・ミスト」を作曲し、父の楽団のレパートリーを支えました。

ジャズ史研究家のクリス・タイルは、この曲について、マーサーが作ったメロディを基に、父デュークがオーケストラ用の編曲を施した可能性が高いと指摘しています。親子の才能が融合して生まれた楽曲であると言えるでしょう。

様々なバージョン

この楽曲は、インストゥルメンタルとして演奏されることが多く、ジョニー・ホッジスが1941年7月3日にハリウッドで初めて演奏を披露しました。デューク・エリントン自身も1943年の映画『キャビン・イン・ザ・スカイ』のためにこの曲を演奏しています。

また、ドク・セヴェリンセンが指揮するザ・トゥナイト・ショウ・バンドによるインストゥルメンタル演奏は、ジョニー・カーソンが司会を務めていた時代の『ザ・トゥナイト・ショー』のエンディングテーマとして、1962年から1992年までの長きにわたり親しまれました。

その他にも、数多くのミュージシャンがこの曲を演奏、録音しています。

デューク・エリントン – Piano Reflections (1953)
デューク・エリントンとレイ・ブラウン – This One's for Blanton (1972)
チャールズ・ミンガス – Shoes of the Fisherman's Wife (1959)
マーティ・ペイチ － I Get a Boot Out of You (1959)
オスカー・ピーターソン・ウィズ・ディジー・ガレスピー、クラーク・テリー、アンド、エディ・ロックジョウ・デイヴィス – Oscar Peterson Jam/Montreux 77 (1977)
ジーン・ハリス – Live at Town Hall (1989)

日本人による演奏

吾妻光良 & The Swinging Boppersが、アルバム『Sweatin' Ballroom / Jumpin' At The Cuckoo Valley』（2009年）でこの曲をカバーしています。日本語の歌詞で歌われるこのバージョンもまた、多くのファンを魅了しています。

「シングス・エイント・ホワット・ゼイ・ユーズド・トゥ・ビー」は、時代を超えて愛されるジャズ・スタンダードとして、これからも様々なミュージシャンによって演奏され、聴き継がれていくことでしょう。

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