シンシナティ・アンド・レイクエリー鉄道

シンシナティ・アンド・レイクエリー鉄道（C&LE）

シンシナティ・アンド・レイクエリー鉄道、通称C&LEは、1950年代以前にアメリカ合衆国オハイオ州で展開されていた都市間電気鉄道の一つです。この鉄道は、1930年にシンシナティ・ハミルトン・アンド・デイトン鉄道、インディアナ・コロンバス・アンド・イースタン電鉄、リマ・トレド鉄道の統合によって誕生しました。当時のオハイオ州西部の地域交通を支える重要な役割を果たしていました。

歴史的背景

C&LEの設立背景には、1921年にオハイオ電鉄の統一があり、この後に発生した競争や経営上の問題から独立した路線が多く存在しました。これらの路線が一つにまとめられることで、C&LEはその後の地域交通の中心となりました。この統合を主導したのは、トマス・コーンウェイ・ジュニアという電鉄界の改革者です。彼はシカゴ・オーロラ・エルジン鉄道の成功を背景に、中西部の電鉄の近代化を目指しました。

C&LEの成立によって、オハイオ電鉄が経営していたシンシナティとデイトン、トレドを結ぶ約300キロメートルの主要路線を一元的に管理することが可能となりました。コーンウェイは、新たな設備の導入を進め、市街地でも優れた乗り心地を提供するために新型車両の導入を決定しました。

車両の特徴

導入された車両は「レッド・デビル」と呼ばれ、軽量で高速の運行を可能にする設計が施されていました。これにより、最高速度は128キロメートルを達成し、これ以前の旧型車両に比べて乗客に快適な移動体験を提供しました。また、これらの車両の設計は、後にインディアナ鉄道などの他の電鉄会社にも影響を与え、鉄道業界全体におけるデザインのスタンダードになりました。

経営の変遷

不況が訪れた大恐慌以降、C&LEの運営は厳しい状況を迎えました。もともと行われていたデトロイトへの直通運転は、1932年にその路線が廃止されたために中断されました。さらに、1937年にはオハイオ州スプリングフィールドからトレドにかけての路線が廃止され、1939年には残るインターアーバン路線も運行を停止しました。最終的には1941年にデイトン市内の短い路線も廃止され、C&LEの長い歴史に終止符が打たれました。

まとめ

シンシナティ・アンド・レイクエリー鉄道は、オハイオの交通ネットワークの一部として重要な役割を果たしていましたが、経済的な変動によりその存在が脅かされました。近代的な車両とサービスで知られたC&LEがどのように発展し、そして終焉を迎えたのか。それは、アメリカの交通史においても忘れられない一章となっています。今もなお、当時の思い出を語り継ぐ人々がその存在を記憶し、鉄道ファンの間で貴重な文化遺産として愛されています。

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