シンプロントンネル

シンプロントンネルの概要

シンプロントンネル（Traforo del Sempione、Simplontunnel）は、アルプス山脈に位置する重要な鉄道トンネルであり、スイスのブリークとイタリアのドモドッソラを結んでいます。このトンネルは、2本の単線トンネルから構成されており、最初のトンネルは1898年に建設が始まりました。1906年に開通し、76年間にわたり世界で最も長い鉄道トンネルとしての地位を保持しました。その後、1912年から1921年までの期間に2本目のトンネルが掘削され、現在も運行に使用されています。

歴史的背景

鉄道がスイス国内で普及し始めた頃、各地域はアルプス山脈を横断するアクセス路線の必要性を強く求めるようになりました。1871年にはフレジュス鉄道トンネルが建設され、アルプス越えの先駆けとなりました。1878年、シンプロン鉄道会社が設立され、シンプロントンネルの計画が本格化します。1889年にはスイスとイタリアの間でトンネル建設に関する合意が成立し、その後、資金調達と技術的な検討が続きました。1895年には建設と運行に関する条約が締結され、国境がトンネル内部に設定されるなど、様々な配慮がなされました。

建設と技術

建設はハンブルクの建設会社により行われ、平均して1日3,000人の労働者が働いていました。多くはイタリア人で、過酷な労働条件の中で作業が進められました。その結果、数多くの事故や疾病が発生し、67人が命を落としました。トンネルは多くの技術的試行錯誤を経て、1905年に貫通しました。トンネル内部の土被りは2,135ｍに達し、労働者への新鮮な空気供給のために並行して掘られたトンネルが設けられました。

電化と運行開始

1906年5月19日にシンプロントンネルを通じた列車運行が開始され、その電化は新たな試みでした。スイス国鉄は電気運転を導入し、初期にはイタリアに由来する機関車が用いられました。この電化方式は現代の鉄道技術にも影響を与えています。

続く改良

1912年から1921年にかけて第2シンプロントンネルが建設され、トンネルの運行能力が向上しました。第二次世界大戦中には、爆破の可能性から管理が強化されました。1990年代以降はピギーバック輸送の導入や、交通ルートの改良が行われ、トンネルの容量拡大が進められました。これによりトンネルは近代的なニーズに対応した形に進化しています。

最近の出来事

2011年には火災事故が発生しましたが、運転は迅速に再開され、老朽化への対応が進められています。現在のシンプロントンネルは、歴史的な背景を持ちながらも、現代の交通インフラとして機能しています。

このトンネルは、スイスとイタリアを結ぶ重要な交通路であると同時に、建設技術の歴史を物語る象徴でもあります。

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