シーガー・エリス

シーガー・エリス

シーガー・エリス（Seger Ellis）は、1904年7月4日にテキサス州ヒューストンで生まれ、1995年9月29日に同地で亡くなったアメリカのジャズ・ピアニストおよび歌手です。エリスは、1920年代のジャズシーンにおいて重要な存在となり、そのキャリアを通じて数多くの名曲を世に送り出しました。

音楽キャリアの初期

エリスの音楽活動は、地元のラジオ局で行われていた生演奏から始まりました。彼は1920年代初頭にヒューストンのKPRCラジオ局でピアニストとして出演し、その後1925年にビクター・レコードのプロジェクトに参加します。これにより、エリスは自身のピアノ・ソロを録音する機会を得ましたが、初回の録音は技術的な問題によりリリースには至りませんでした。彼の録音経験は、ニュージャージー州のビクター常設録音スタジオでの多くの自作曲の録音へと続きました。

この録音活動は、当時の新しい録音技術の初期の試みの一部としても注目され、エリスは「Prairie Blues」や「Sentimental Blues」など、わずかながらもヒット曲を生み出しました。録音後、彼は再びヒューストンに戻り、ラジオ局の仕事に復帰するとともに、ヴォードヴィル劇場で演奏を行うようになります。

歌手としての成功

エリスは、ラジオ局での雇用主からのリクエストに応じてピアノに合わせて歌うことが次第に増え、彼の明るい歌声は聴衆から高い評価を受けました。1927年にはニューヨークに招かれてボーカルのテスト録音を行い、「Sunday」という曲をコロムビア・レコードからリリースしました。その後、彼はオーケー・レコードでもレコーディングを行い、自ら選んだジャズミュージシャンたちとともに数多くの曲を録音しました。エリスは、当初、自分の声が高すぎて気に入らなかったものの、次第にそのスタイルを確立していきました。

ビッグバンド活動と作曲

エリスの録音活動は1931年頃に一時中断しましたが、1930年代後半になると自身のビッグバンド「クワイア・オブ・ブラス・オーケストラ」を率いて再び音楽活動を活発化させます。このバンドでは、彼自身も指揮を務めながら時折歌も披露しました。エリスは、妻のアイリーン・テイラーもフィーチャーしたバンドを通じて、さらなる成功を収めます。

その後、彼は作曲に専念することとなり、「My Beloved Is Rugged」や「11:60PM」など、多くの楽曲を作り出しました。これらはハリー・ジェイムスやビング・クロスビーなど、著名なアーティストによって録音されました。特に「December」は、カウント・ベイシーのレコーディングにおいてミルス・ブラザーズと共演し、高い評価を受けました。エリスの作品は、ジャズ界においても広く影響を与え、名曲として現在も多くの人に親しまれています。

引退と晩年

1941年にビッグバンドが解散し、それ以降エリスは陸軍航空軍に従軍することとなります。その後、テキサスに戻ったエリスは、音楽活動を減少させつつも作詞・作曲に力を注ぎました。彼のキャリアは長いものとなり、最終的にはヒューストンに帰って静かな晩年を過ごしました。1995年、エリスは引退後の住まいでその生涯を閉じました。彼の音楽は、今なお多くの人々の心に響いています。

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