シーホース (潜水艦)

シーホース (USS Seahorse, SS-304)

シーホースはアメリカ海軍のバラオ級潜水艦で、その名は英語でタツノオトシゴを意味します。艦の起工は1942年7月1日で、1943年1月9日に進水し、同年3月31日に任務に就きました。艦長ドナルド・マクレガー中佐の指揮の下、カリフォルニアを出発し真珠湾へと向かいました。

艦歴と戦績

第1の哨戒（1943年8月〜9月）

シーホースの初めての哨戒は1943年8月、パラオ方面に向かいました。この哨戒で日本軍の輸送船団を発見し、攻撃を試みましたが、護衛艦による阻止を受けました。その中でも、8隻の船からなる3111船団を見つけ出し、1隻に雷撃を試みましたが、護衛艦からの爆雷によって艦は損害を受けました。しかし、命を取り留め、1週間後に大型タンカーに対しても攻撃を行いました。

第2の哨戒（1943年10月〜12月）

10月20日より、シーホースは2回目の哨戒を開始しました。この間、輸送船団を狙った爆撃を数回行い、いくつかの船を沈める戦果を上げました。特に、11月2日にはオ112船団を攻撃し、複数の船を撃沈する成果を収めました。

第3の哨戒（1944年1月〜2月）

続いて1944年の1月に、シーホースは再びパラオ方面へ移動し、新たにいくつかの輸送船を沈めました。特に悪天候の中での艦隊への攻撃は特筆すべきもので、悪条件ながらも攻撃を成功させました。

第4の哨戒（1944年3月〜5月）

3月に始まった4度目の哨戒では、さらに多くの攻撃を行い、メレヨンへ向かう輸送船団を発見し、次々と撃沈しました。特に新玉丸を大破させ、木津川丸も撃沈するなどの戦績がありました。

第5、第6の哨戒（1944年6月〜11月）

6月から始まった5回目の哨戒では、シーホースはフィリピン近くで日本海軍の動向を追跡しました。その後も戦果を上げながら行動し、最終的には11月に入るまで任務を続けました。

第7、第8の哨戒（1945年3月〜8月）

1945年3月に7回目の哨戒を行い、その後も様々な海域での作戦に参加しました。しかし、戦局の変化と共に、艦は戦整合性を保ち、主に日本近海での活動を続けました。終戦時には八丈島近海で任務を行っており、無事に帰投しました。

戦後の運命

戦後、シーホースは1946年に退役し、その後は不活性化状態で保管されました。1962年には機関変更を受け、その後も数度の変遷を経て、最終的に1968年に解体されました。

シーホースは第二次世界大戦中に9個の従軍星章を得るなど、その戦歴は多くの功績を残しました。艦の勇敢な行動は、今もなお多くの人に語り継がれています。

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