ジェイソン・ケンドール

ジェイソン・ケンドール：異色のプレースタイルで魅せた名捕手

ジェイソン・ダニエル・ケンドール（Jason Daniel Kendall, 1974年6月26日 - ）は、カリフォルニア州サンディエゴ出身の元プロ野球選手。捕手として、メジャーリーグで異彩を放った名選手です。

親子二代の捕手

父フレッド・ケンドールもMLBの捕手として活躍しており、ジェイソンは二世選手として幼い頃から野球に親しみました。

パイレーツでの躍進

1992年のMLBドラフトでピッツバーグ・パイレーツから1巡目指名を受け入団。1996年にメジャーデビューを飾ると、その年のオールスターゲームに選出されるなど、鮮烈なデビューを飾りました。1998年には打率.327、26盗塁を記録するなど、打てる捕手として高く評価されました。

しかし、1999年には右足首の開放骨折という大怪我に見舞われ、選手生命の危機に立たされます。それでも、2000年には見事復活を果たし、捕手としてメジャー最多となる185安打、22盗塁を記録。同年にはサイクル安打も達成し、オールスターゲームにも先発出場を果たしました。

移籍と晩年

2004年オフにオークランド・アスレチックスへ移籍。その後、シカゴ・カブス、ミルウォーキー・ブルワーズ、カンザスシティ・ロイヤルズと渡り歩き、2012年に現役を引退しました。

プレースタイル

ケンドールのプレースタイルの最大の特徴は、アグレッシブな打撃と走塁です。バッティンググローブを着用せず、極端な前傾姿勢で打席に立ち、積極的な打撃で安打を量産。選球眼も良く、死球が多いことでも知られています。また、捕手としては異例の俊足の持ち主であり、通算189盗塁を記録しています。

守備面では、肩の強さは平均レベルでしたが、高いキャッチング技術と巧みなリードで投手陣を支えました。

若い頃は、その打撃と俊足を活かすために外野へのコンバートも検討されましたが、本人の強い希望で捕手としてプレーし続けました。

成績・記録

MLBオールスターゲーム出場：3回（1996年、1998年、2000年）
サイクル安打：1回（2000年5月19日）
* 通算死球数：254（歴代5位）

ジェイソン・ケンドールは、その独特なプレースタイルと、常に全力プレーでファンを魅了した名捕手として、記憶されることでしょう。

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