ジェファーソン郡 (アラバマ州)

ジェファーソン郡について

アラバマ州の中心に位置するジェファーソン郡は、州内で最も人口が多く、2020年の時点で約67万人が住んでいます。この郡の中心都市であるバーミングハムは、州で最大の都市であり、地域の経済、文化、交通の中心を形成しています。郡全体として、ジェファーソン郡はバーミングハム・フーバー・カルマン広域都市圏の核となる重要なエリアです。

歴史と設立

ジェファーソン郡は1819年12月13日に設立され、その名前はアメリカの第三代大統領トーマス・ジェファーソンに由来します。郡はアパラチア山脈の南端に位置し、鉄や石炭、石灰岩が豊富に採掘される地域であり、南部の鉱業活動の中心地としての歴史を持ちます。バーミングハム市は1871年に設立され、その後すぐに郡庁所在地となりました。バーミングハム市の名は、イギリスのウォリックシャー州にある都市の名前から取られています。

経済と破産

ジェファーソン郡は、2011年に破産を宣告するという事態に直面しました。このきっかけは、郡の下水処理事業に関連する負債が原因で、総額は42億米ドルに達しました。この破産は当時のアメリカ史上最大の自治体破産とされ、その後の経済にも深刻な影響を与えました。この危機的状況は、予算の見直しや役員の解雇に迫ることとなり、700人以上の従業員が職を失いました。

郡政の仕組み

ジェファーソン郡は、制限付き自治政府を採用しており、用途指定地域を設定しつつ、上下水道や道路の維持管理を行っています。郡政委員会は5人の委員によって構成され、各選挙区から選出された委員が立法と行政の機能を担っています。消費税は10%に達し、教育施設建設のための1%の増税が行われた経緯がありますが、これには賛否が分かれる投票結果が伴いました。

環境とインフラ

郡内にはウォータークレス・ダーター国立野生生物保護区があり、豊かな自然環境を保護しています。また、交通インフラも整っており、アムトラックのクレセント号がバーミングハムを通り、複数の主要な鉄道会社が貨物の輸送を行っています。道路交通も発展しており、バーミングハム＝シャトルズワース国際空港が主要な空港として機能しています。

教育と地域コミュニティ

郡内には独自の教育機関がたくさん存在し、バーミングハム市は独自の教育学区を持っています。その他の自治体でも独自の学区が設立されています。教育制度の多様性は、地域におけるコミュニティ意識を高める要因となっています。

まとめ

ジェファーソン郡は、その歴史、経済、教育、環境が密接に絡み合った地域です。バーミングハムの発展と共に、郡全体の発展も続いています。自治体破産という課題を克服しようとする努力や、地域の未来への投資が話題となる中で、郡民の意識と行動が重要です。

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