ジェレミー・ゴンザレス

ヘレミス・セグンド・ゴンサレス・アコスタ：ベネズエラの剛腕、GGの軌跡

ヘレミス・セグンド・ゴンサレス・アコスタ（Geremis Segundo González Acosta, 1975年1月8日 - 2008年5月25日）は、ベネズエラが生んだ元プロ野球選手。主に投手として活躍し、読売ジャイアンツでは「GG（ジージー）」の登録名で知られました。

MLBでのキャリアと苦難

ゴンザレスは、コレグロ・ラ・チニータ高校卒業後の1991年にドラフト外でシカゴ・カブスと契約。将来を嘱望されるも、1997年にメジャーデビュー後、度重なる怪我に苦しみ、長期間のリハビリを余儀なくされました。2003年にはタンパベイ・デビルレイズで6勝を挙げ、チーム最多の勝利数を記録しましたが、援護に恵まれず、不運なシーズンとなりました。その後、ボストン・レッドソックス、ニューヨーク・メッツ、ミルウォーキー・ブルワーズを経て、日本球界へ。

読売ジャイアンツでの挑戦

2007年、ゴンザレスは読売ジャイアンツと契約。当時のチームには同姓のルイス・ゴンザレス、ファーストネームが同じジェレミー・パウエルがいたため、「GG」というニックネームが登録名となりました。これは球団初の試みであり、清武球団代表は「グレートジャイアンツという意味も込めた」と説明しました。入団会見では「先発でも中継ぎでもアジャストしたい」と意気込みを語り、6月14日のオリックス戦で初登板初先発、初勝利を挙げました。しかし、その後は打ち込まれる場面が目立ち、7月には二軍降格。シーズン終了後に戦力外通告を受けました。

帰国直前には「苦しい部分もあったが良い経験になった。チャンスがあれば日本でプレーしたい」と語り、巨人へのリベンジを誓うようなコメントも残しましたが、どの球団も獲得には動かず、帰国。

突然の悲劇

2008年5月25日、ゴンザレスはベネズエラの実家付近のマラカイボ湖で水上オートバイを操縦中に落雷を受け、死亡しました。33歳という若さでの突然の訃報は、野球界に大きな衝撃を与えました。

プレースタイルと人物像

ゴンザレスは、最速140km後半のフォーシーム、ツーシームに加え、チェンジアップ、カーブを操る本格派右腕でした。セットポジションからの投球を得意としていましたが、巨人入団後は課題も残りました。日本での登録名「GG」は、ユニフォームの背ネームでは「G.GONZALEZ」と表記されました。2004年にはMLB開幕戦で東京ドームのマウンドを経験し、松井秀喜にホームランを打たれたことも記録されています。

ヘレミス・セグンド・ゴンサレス・アコスタは、その短い生涯の中で、メジャーリーグ、日本プロ野球という異なる舞台で挑戦を続けました。彼の記憶は、野球ファンの中に永遠に刻まれることでしょう。

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