ジェレミー・フィッシャーどんのおはなし

『ジェレミー・フィッシャーどんのおはなし』

『ジェレミー・フィッシャーどんのおはなし』 (The Tale of Mr. Jeremy Fisher) は、イギリスの児童文学作家ビアトリクス・ポターによって書かれた、有名な「ピーターラビットのおはなし」シリーズの一冊として、1906年に出版されました。この物語は、池のほとりに暮らす穏やかなカエルのジェレミー・フィッシャーどんを主人公に据え、彼が経験するちょっとした冒険と波乱を描いています。

物語は、ジェレミー・フィッシャーどんが、ある雨の日に夕食のメインディッシュとして使う小魚を釣ることを思い立つ場面から始まります。彼はもし五匹以上の魚が釣れたなら、親しい友人であるカメハメハ・カメ議長（このカメは常にレタスばかり食べています）と、イモリのアイザック・ニュートン卿を自宅に招き、盛大にご馳走を振る舞おうと計画を立てます。

決意を固めたフィッシャーどんは、釣りの準備に取りかかります。彼は雨天用の装備として、体のサイズに合った雨合羽とゴム長靴をしっかりと身につけます。そして、釣竿と、釣れた魚を入れるための魚篭（びく）を手に持ち、まるで本物の睡蓮の葉そっくりに作られた小さなボートに乗り込み、意気揚々と池の中央へと漕ぎ出しました。

ボートを良い場所に止めて釣りを始めますが、残念ながら一時間経っても全く魚は釣れません。何も釣れない退屈な時間を過ごすうちに、フィッシャーどんは岸辺の草が生い茂る場所へ移動し、雨宿りをしながら持参したサンドイッチの昼食をとり、気分転換を試みます。

昼食を終え、再び気を取り直して別の場所で釣竿を下ろすと、今度はすぐに強い手応えがありました。これで待ち望んだ小魚が釣れたと喜び勇んで竿を引き上げてみると、水面に現れたのは、彼が期待していた小魚ではなく、口うるさくて凶暴なトゲウオのジャック・シャープでした。

ジャック・シャープは釣り上げられたことに怒り、フィッシャーどんを散々に傷つけます。さんざん抵抗したあげく、ジャック・シャープは再び水中に逃げ帰ってしまいました。さらに不運なことに、この一部始終を近くで見ていた小さな魚たちが、フィッシャーどんの失敗を嘲笑するかのようにからかってきました。

傷つき意気消沈しているフィッシャーどんのさらなる不運は続きます。そこへ巨大なマスが現れ、あっという間にフィッシャーどんを丸ごと水中に引きずり込んでしまいました。絶体絶命のピンチでしたが、幸運にも彼が着ていた雨合羽の味が、マスの口にはひどく不味かったため、マスはフィッシャーどんを食べてしまうことなく吐き出しました。

危機一髪で助かったフィッシャーどんでしたが、彼の雨合羽はズタズタに破れ、ゴム長靴、釣竿、魚篭といった大切な釣り道具は全て失われてしまいました。さらに、池に出るために使っていたボートも見失ってしまいます。すっかり打ちのめされ、ひどい目にあったフィッシャーどんは、もう二度と釣りに来るまいと心に誓い、とぼとぼと家路につきました。

その夜、彼は釣果の魚ではなく、なんとも風変わりなご馳走で友人たちをもてなしました。約束通り訪れたカメハメハ・カメ議長とアイザック・ニュートン卿は、テントウムシのソースが添えられた、バッタの丸焼きを共に食卓を囲んだのでした。釣りの失敗にもかかわらず、友人との楽しい時間を過ごしたジェレミー・フィッシャーどんの、ユーモアと少しばかりの哀愁が漂う物語です。この作品は、後に他のビアトリクス・ポター作品と共に、世界中で多くの人々に読み継がれています。

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