ジェンソン・バトン

ジェンソン・アレクサンダー・ライオンズ・バトン（1980年1月19日生まれ）は、イギリスのプロレーシングドライバーで、2009年にフォーミュラ1のワールドチャンピオンに輝くなど、そのキャリアを通じて数々の記録を打ち立ててきました。

初期の経歴

生い立ち

バトンはイングランドのサマセット州フロームに生まれ、父親はラリークロス経験者であったため、幼い頃からモータースポーツに触れる機会が多く、8歳の時には父から贈られたゴーカートでレースを始め、初めての優勝を果たしました。しかし、両親は離婚しており、以降は主に父親の支援を受けながら成長しました。レース資金の確保は難しく、父親は息子のコーチとして活動しながら、カートエンジンの調整ビジネスを営んでいました。その中には、後にF1ワールドチャンピオンとなるルイス・ハミルトンの父もおり、彼の支援も受けていました。

カートと初の成功

1991年、バトンはイギリス・カデット・カート選手権で圧倒的な成績を残し、プロのイタリアチームと契約を結ぶことができました。その後も数々のカート選手権で成功を収め、1997年にはカートスーパーAクラス・ヨーロッパ選手権を17歳で制し、アイルトン・セナ・メモリアルカップも受賞しました。

フォーミュラ・フォードとフォーミュラ3

1998年、バトンは四輪レースにステップアップし、イギリス・フォーミュラ・フォードに参戦。初年度で9勝を挙げてタイトルを獲得し、翌年にはイギリスF3での活躍によって名を上げました。F3では初年度から3勝を挙げ、特にマカオグランプリでは2位に入賞しました。このときに行ったマクラーレンのテストは後のF1デビューへとつながります。

F1キャリアのスタート

バトンは2000年にウィリアムズからF1デビューを果たしました。デビューシーズンからその才能を見せつけ、オーストラリアGPでは6位入賞。続くブラジルGPでも入賞を果たすなど、若さを活かした活躍を見せました。しかし、ウィリアムズとの契約の後、2001年にはベネトンへ移籍し、その後のシーズンではさまざまなチームで経験を積みました。

チャンピオンシップ獲得

2009年にはブラウンGPとして再スタートし、その年のマシンでの圧倒的なパフォーマンスによりワールドチャンピオンに輝きます。特にオーストラリアGPやバーレーンGPでのパフォーマンスが印象的で、シーズンを通して安定した走りを見せました。

スーパーGTとその他の活動

F1引退後、バトンは日本のSUPER GTに参戦し、2018年にはチャンピオンを獲得します。日本でのレース活動を通じて、モータースポーツ界でも日本とのつながりが深まっています。さらに、FIA 世界耐久選手権やその他のカテゴリでも活動を行い、スポーツカーやオフロードレーシングでも存在感を示しています。

人物と私生活

バトンはモータースポーツに情熱を注ぐ傍ら、趣味としてトライアスロンにも取り組んでおり、自身の体力を向上させるための努力を重ねています。2012年には自身のチャンネルで日本でのレースや日常生活をVlogとして発信し、ファンとの交流を深めています。また、日本とのつながりが深く、道端ジェシカとの交際や日本文化への愛着が知られています。

バトンは、F1での出場数308回を誇る数少ないドライバーの一人であり、そのキャリアを通じて多くの記録や評価を残しています。

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