ブラウンGP

ブラウンGPについての詳細

ブラウンGP（Brawn GP）は、2009年に設立されたイギリスのF1レーシングチームで、チームの創設者はロス・ブラウンです。ブラウンはウィリアムズやフェラーリ、ホンダなどでの経験を活かし、独立したチームとして新たな挑戦に乗り出しました。設立からわずか1年後の2009年11月、チームはメルセデス・ベンツに買収され、メルセデスGPとなりました。

設立の背景

2008年末、世界金融危機とそれに伴う原油価格の高騰が影響し、本田技研工業はF1からの撤退を決定しました。この発表は2008年12月5日のことでした。撤退を発表した後、ブラウンは旧経営陣と共にマネジメント・バイアウトを検討しました。最終的に彼は、ホンダのF1関連企業の持株会社からチームを「1ポンド」で買い取り、ブラウンGPとして新たにスタートを切ることとなりました。チーム名は初めは別のものを考えられていましたが、最終的にはロス・ブラウンの名前を冠する形で決定しました。

2009年シーズン

ブラウンGPは、メルセデスからエンジンを供給され、ドライバーには2008年にホンダで走ったジェンソン・バトンとルーベンス・バリチェロを起用しました。リザーブドライバーには当初アレクサンダー・ヴルツが予定されていましたが、開幕前にアンソニー・デビッドソンに変更され、ヴルツはアドバイザーとしてチームに残留しました。

2009年の新車BGP001は、シルバーストーンでシェイクダウンが行われ、その後のテストでは目立った結果を残しました。特にバルセロナおよびヘレスのテストでトップタイムを記録し、開幕戦への期待を高めました。開幕戦のオーストラリアGPでは、予選でフロントローを独占し、バトンが優勝、バリチェロが2位でフィニッシュ。初出場のチームがデビュー戦でワンツーフィニッシュを果たすのは55年ぶりの快挙でした。

次のマレーシアGPでも連勝を収め、ブラウンGPとバトンの快進撃は続きました。シーズン中盤には、レッドブルチームのセバスチャン・ベッテルらとの激しい戦いが繰り広げられましたが、最終的にバトンはブラジルGPで彼自身、そしてチーム初のダブルタイトルを獲得します。これにより、初年度のチームがコンストラクターズタイトルを手にするというF1史上初めての出来事が実現しました。

経営状況とスポンサー

ブラウンGPはスポンサー獲得に苦戦していましたが、シーズンが進むにつれてパートナーシップを結ぶ企業が増えていきました。その中には、サングラスブランドのレイバンや、外国為替ブローカーのMIGインベストメンツ、さらにはカメラメーカーのキヤノンなどが含まれます。しかし、スポンサー不足によりチームは財政的に困難な状況にあり、700人のスタッフから270人を解雇する方針が示されました。

メルセデスによる買収

その後、2009年11月にメルセデスが株式の過半数を取得し、引き続きロス・ブラウンがチームのリーダーとして運営に関与することとなりました。こうしてブラウンGPは、設立から1年も経たないうちにメルセデスGPとして新たなスタートを切ることになったのです。メルセデスとアブダビ企業による買収金額は約147億円とされ、ブラウンとフライらが得た利益は多大なものでした。

結論

ブラウンGPは、その短い歴史の中で鮮烈な印象を残し、F1界での成功を手にしました。わずか1年でチーム名が変わったものの、競技における活躍は今でも語り草となっています。

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