ジェームズ・ギブソン

ジェームズ・ジェローム・ギブソン

ジェームズ・ジェローム・ギブソン（1904年 - 1979年）は、アメリカ合衆国を代表する心理学者であり、特に知覚に関する研究に多大な貢献をしてきました。彼は認知心理学とは異なる視点から、直接知覚説とアフォーダンスの概念を提唱し、生態心理学の重要な基盤を築いたことで知られています。

生涯と幼少期

ギブソンはオハイオ州マッコネルズヴィルに生まれ、三人兄弟の長男として育ちました。鉄道業に従事する父の仕事の影響で、家族は何度も引っ越しましたが、最終的にはシカゴのウィルメットに落ち着きました。この間、彼は列車の旅を通じてさまざまな経験をし、これが彼の知覚に関する洞察につながりました。特に、列車の後部デッキから観察した視覚的経験は、オプティカル・フローの重要性を理解するきっかけとなったといいます。

学問の道

ニュートリアー高校を経て、ギブソンは最初にノースウェスタン大学に進学しましたが、その後プリンストン大学に転校しました。ここで彼は哲学を学び、実験心理学の授業を通じて心理学への興味を深めました。大学院時代には、多くの著名な心理学者と接触し、特にゲシュタルト心理学の影響を受けたことで彼の研究が形作られていきました。

スミス大学および結婚生活

1928年、ギブソンはスミス大学に赴任し、知覚や実験心理学を教授しました。この時期、彼は後妻となるエレノア・ジャックと出会い、後に結婚します。二人は学術的なパートナーでもあり、共に知覚理論の研究を進めました。ギブソンはこの時代に曲線知覚に関する研究を行い、さまざまな論文を発表しました。

第二次世界大戦と戦後の活動

第二次世界大戦中、ギブソンはアメリカ陸軍航空部から航空乗組員の選抜テストの開発を依頼され、テキサス州に移住しました。戦後、彼はスミス大学に戻り、その後コーネル大学の教授職に就くことで生涯にわたる研究活動を続けました。ここで彼は視覚知覚に関する重要な著書を次々と発表しています。

理論と影響

ギブソンの理論は、彼が提唱した「アフォーダンス」に特に知られています。アフォーダンスとは、環境が個体に与える行動の可能性を指す概念で、物体がどのように使われるかを知覚することに重きを置いたものです。これにより、彼は単なる物理法則を超えた、より生態学的な視点からの知覚を広めました。

ギブソンは生涯の中で、多くの学者に影響を与え、彼の思想を受け継ぐ「ギブソニアン」と呼ばれる心理学者たちが現れるなど、心理学の分野において重要な人物であり続けています。彼の著作「The Perception of the Visual World」や「The Ecological Approach to Visual Perception」は、今も多くの研究者に読まれ、知覚の理解を深化させています。

晩年と功績

晩年のギブソンは健康上の問題にも悩まされながらも、彼の知覚に関する研究を続けました。最晩年には『The Ecological Approach to Visual Perception』を完成させ、その中には彼の視覚に関する理論の集大成がまとめられています。1979年に彼は他界しましたが、その思想は今もなお、多くの心理学者に受け入れられ、研究の基礎を成しています。

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