ジェームズ・シゲタ

ジェームズ・サブロー・シゲタの軌跡

生い立ち

ジェームズ・サブロー・シゲタ（本名：繁田三郎）は、1929年にハワイ州ホノルルで生まれました。日系移民の家庭で育ち、幼少期から演劇と音楽に興味を持っていました。ニューヨーク大学に進学し、英語を学ぶかたわら演劇を専攻。1950年には「Ted Mack's Amateur Hour」に参加し、見事に勝利を収めました。これが彼の歌手としてのキャリアの幕開けでした。

デビューと軍歴

シゲタは奨学金を得て声楽を学び、ラスベガスのナイトクラブで歌手デビューを果たします。しかし、人種的な偏見の影響から、彼は一時的に「ガイ・ブライオン」という芸名を使用して活動しました。彼の美声は多くのファンを魅了し、ニューヨークやハリウッドのサパークラブで活躍しました。しかし、朝鮮戦争が勃発すると、彼はアメリカ海兵隊に入隊し、二等軍曹として2年半従軍しました。

日本での活躍

1954年に日本に初めて訪れ、本名である「ジェームス繁田」として品川のナイトクラブで活動を開始しました。翌年には日劇ダンシングチームのレヴューにゲストとして参加し、多くの観客から支持を集めました。特に1958年には、N.D.Tのオーストラリア公演が大成功を収め、「心安らぐバリトンの声」を持つとして劇評で高く評されました。彼はNHK紅白歌合戦にも2回連続で出場するなど、日本での存在感を確立しました。

映画デビューとキャリアの確立

1959年に帰国し、サミュエル・フラー監督の『クリムゾン・キモノ』でスクリーンデビューを果たします。この映画では、当時としては画期的に日系人の刑事が白人女性と恋に落ちる役を演じました。これにより、彼はアジア系俳優としての新たな地位を築きました。その後も『Walk Like a Dragon』や『フラワー・ドラム・ソング』など、数々の名作に出演しました。

映像作品とテレビ活動

1960年代から70年代にかけて、シゲタは様々な映画やTVシリーズに出演しました。特に『ミッドウェイ』では南雲中将を演じ、共演した三船敏郎からもその演技力を評価されました。彼は異文化が交じり合うハワイの出身を背景に、多様なキャラクターを演じ続けました。また、1988年の『ダイ・ハード』でも存在感を発揮し、アジア系が冷酷な悪役に留まらないことを示しました。

プライベートと思想

シゲタは私生活を公にすることは少なく、インタビューでも多くのことを語らず、流暢な日本語を操りながらも謙遜を忘れませんでした。彼はアジア系の現実的な姿を描くことに力を入れ、アジア人への良いイメージをつくりたいと考えていました。自身の作品の中で特に『太陽にかける橋』を好ましく思い、ソフト化を望んでいたと言います。

晩年と死

2012年には脳卒中で倒れ、療養生活を送っていましたが、2014年に肺不全で亡くなりました。85歳の生涯の中で、彼の遺した影響はアジア系俳優の地位向上に寄与し、今もなお語り継がれています。彼の告別式は、故郷のホノルルで行われ、多くのファンが彼の人生を悼みました。

まとめ

ジェームズ・サブロー・シゲタは、俳優としての活動を通じて日系アメリカ人の存在感を広め、幅広い役を演じ分けることで、アジア系俳優の新たな地平を切り拓きました。彼の作品は今も多くの人々に影響を与え続けています。

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