ジエチルスチルベストロール

ジエチルスチルベストロール(DES)の危険性：歴史、影響、そして現在

ジエチルスチルベストロール(Diethylstilbestrol, DES)は、かつて広く使用されていた合成女性ホルモンです。流産防止剤として用いられましたが、その後に明らかになった深刻な健康被害のため、現在ではほとんどの国で使用が禁止されています。

DESの歴史と使用

1938年に合成されたDESは、1941年以降、流産防止剤として広く使用されました。特にアメリカでは、1938年から1971年にかけて、数百万人に処方されたと推定されています。更年期障害や不妊症の治療にも用いられていました。さらに、家畜の肥育促進剤としても使用されていましたが、現在ではほぼ禁止されています。

日本では、1941年から1973年にかけて国内で製造されましたが、大量に使用されたわけではありませんでした。1964年には、動物実験でDESの発癌性が報告され、1971年には厚生省が妊娠中の使用を忌避する通達を出しました。

欧米諸国でも、1970年代以降、DESに暴露された女性の娘に膣がんや子宮形成不全などの深刻な健康障害が発生することが報告されるようになりました。これを受け、米国食品医薬品局(FDA)は1971年に妊婦へのDES処方を中止する勧告を出しました。しかしながら、ヨーロッパ諸国では1978年まで、その他諸国では1994年まで使用が続けられました。

DESの人体への影響

DESの最も深刻な影響は、胎児への影響です。特に女性胎児は、男性胎児よりも強い影響を受けるとされています。DESに暴露された女性は、乳がんの発症リスクの上昇や、性器の発がん、性器形成不全などのリスクにさらされます。男性胎児では、性器形成不全、精子濃度低下、不妊などが報告されています。

これらの健康被害に加え、DESは国際がん研究機関(IARC)によって、グループ1の発がん性物質に分類されています。これは、ヒトに対して発がん性を有する物質であることを示しています。

DESと関連する事項

DESの問題は、薬害、内分泌攪乱物質、発がん性物質に関する議論と密接に関連しています。DESの使用中止は、医薬品開発および使用における安全性の重要性を改めて認識させる契機となりました。また、この問題は、環境ホルモンなどの内分泌攪乱物質による健康への影響についても関心を高めました。

まとめ

DESは、かつては効果的な治療薬として期待されましたが、深刻な健康被害をもたらすことが明らかになりました。この事例は、医薬品の安全性に関する厳格な評価と、長期的な健康への影響に関する綿密な調査の必要性を示しています。DESの歴史から学ぶべき教訓は、新しい医薬品や化学物質の使用に際しては、慎重な評価と継続的な監視が不可欠であるということです。現在では、DESは使用されていませんが、その歴史と影響を理解することは、将来の健康リスクを回避するために非常に重要です。

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