ジグソーパズル

ジグソーパズルについて

ジグソーパズルとは、さまざまな絵をピース状に分割し、それを再び組み立てる型のパズルです。各ピースは独特の形状を持ち、隣接するピースとぴったりとはまるよう設計されています。この特徴的な形には、長方形に似た外形に円状の凸部や凹部があり、それにより他のピースと結合しやすくなっています。一般に、ジグソーパズルは100ピース未満から10,000ピース以上のものまで様々ですが、300～3000ピースの製品が特に人気です。小さなパズルは何度も遊ばれることが多い一方、大きなパズルは完成後にフレームに入れて観賞用として楽しむことが一般的です。

形態と素材

ジグソーパズルのピースは、印刷された絵柄を波形の刃でカットしたもので、通常は紙製ですが、コルクや木製、および最近ではアクリルやプラスチックなどの透明な素材で作られたものも存在します。アクリルやプラスチックのピースは、紙や木のものと比べて組み立てた後の崩れにくさが特長です。

歴史

「ジグソー」という名前は、元々は「糸鋸」（jigsaw）に由来し、このパズルが木の板を糸鋸で切って作られたことを反映しています。1760年代、ロンドンの地図工ジョン・スピルズベリが、教育目的に特化したジグソーパズルを初めて製作したとされています。日本では、1974年にモナ・リザを題材にしたパズルが大ヒットし、ジグソーパズルの人気が広まりました。

バリエーション

ジグソーパズルには様々な種類があります。例えば、立体的な「3Dパズル」では、地球儀や建物を形成するためのピースがあり、作成は難易度が高いです。また、全く無地の「ホワイトパズル」もあり、普通のパズルに比べて組み立てるのが難しいため、特に忍耐力を試されます。さらに、モザイクパズルとして、各ピースが独立した絵柄でありながらも、全体で別の形を形成するものも存在します。

日本のメーカー

日本には、ジグソーパズルを製造販売している主な企業がいくつかあります。やのまん、エポック社、エンスカイ、テンヨー、ビバリー、アップルワン、キューティーズの7社が特に有名で、人々に親しまれています。それぞれのメーカーは独自の特徴や商品ラインを持ち、アニメや風景画など多彩なテーマのパズルを提供しており、さらにオンラインでの販売も活発です。

やのまんは日本初のモナ・リザパズルを販売し、エポック社は多数の種類のパズルを展開する大手メーカーとして知られています。他にも、エンスカイはアニメキャラクターとのコラボ商品に力を入れており、テンヨーはディズニーパズルで知られています。

その他の情報

昨今では、物理的なジグソーパズルだけでなく、デジタル型のジグソーパズルも登場しています。さらに、専門的な研究では、特定の疾患を持つ人々がジグソーパズルを組むスキルに優れている場合があることが明らかになっています。

このように、ジグソーパズルは形状や素材、難易度において多様性があり、世代を超えて楽しめる娯楽として、今もなお支持されています。

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